Alors que cette saison devrait être une année sportive intense les pneus joueront de nouveau un rôle important pour le gain de la victoire.

Après Sepang en Malaisie au mois de Janvier c’est à Philip Island que la plupart des équipes de MotoGp se sont rendus pour continuer la préparation des motos.

Casey Stoner s’est montré le plus rapide de tous à l’issue de 3 journées d’essais marquée par l’absence de l’usine Yamaha et de ses deux pilotes vedettes Rossi et Lorenzo. Si le pilote Ducati a permis à Bridgestone de se hisser au sommet du classement pas moins de 4 pilotes Michelin suivent derrière.

Colin Edwards (Yamaha Tech 3 YZR-M1-Michelin) en pleine forme, est auteur du deuxième temps juste devant Nicky Hayden (Repsol Honda Team RC212V-Michelin) suivi de deux impressionnants rookies du MotoGP, James Toseland (Yamaha Tech 3 YZR-M1-Michelin) et Andrea Dovizioso(JiR Team Scot Honda RC212V-Michelin).

Nouveau venu en MotoGP chez Michelin, l’Italien Dovizioso était enchanté des progrès réalisés en Australie. « Nous avons beaucoup travaillé avec Michelin, en essayant de nombreuses options de pneus et de gommes, » indiquait-il. « Je suis très satisfait de notre relation. Ils ont réagi tellement rapidement à mes remontées d’information, notre entente ne peut que grandir. Mon rythme en pneus de course est assez bon, mais avec les pneus de qualification ainsi que les réglages qui vont avec, jerencontre encore des vibrations avec le frein moteur en entrée de courbe. »

Hier, après une averse matinale, la piste est restée mouillée pendant une grande partie de la journée, permettant ainsi aux pilotes de se faire une bonne opinion des derniers pneus pluie Michelin. Edwards était clairement impressionné. « J’ai essayé un nouveau Michelin pluie avant vraiment satisfaisant, je l’ai trouvé plus naturel pour mon style de pilotage, » avouait-il. « Voir Michelin se donner tellement ne fait qu’accroître ma propre motivation. »

Les essais MotoGP se poursuivent la semaine prochaine à Sepang (5/6/7 février), où Jorge Lorenzo (Fiat Yamaha Team YZR-M1-Michelin) fera son retour après avoir manqué les tests de Phillip Island.

Les premiers essais européens de l’année se dérouleront à Jerez, Espagne, (16/17/18 février). Les équipes repartiront ensuite pour Losail, Qatar (28/29 février), où les Championnats du Monde 2008 prennent leur essor les 7,8,9 mars.

Meilleurs chronos de la semaine :

1.Casey Stoner (Ducati Team Desmosedici): 1m 28.777s
2.Colin Edwards (Yamaha Tech 3 YZR-M1-Michelin): 1m 29.566s
3.Nicky Hayden (Repsol Honda Team RC212V-Michelin): 1m 29.734s
4.James Toseland (Yamaha Tech 3 YZR-M1-Michelin): 1m 29.754s
5.Andrea Dovizioso (JiR Team Scot Honda RC212V-Michelin): 1m 29.780s
6.Chris Vermeulen (Rizla Suzuki GSV-R): 1m 30.216s
7.Alex de Angelis (Honda Gresini RC212V): 1m 30.438s
8.Shinya Nakano (Honda Gresini RC212V): 1m 30.728s
9.Toni Elias (Alice Ducati Desmosedici): 1m 30.966s
10.Randy de Puniet (Honda LCR RC212V-Michelin): 1m 30.978s
11.Sylvain Guintoli (Alice Ducati Desmosedici): 1m 30.983s
12.Loris Capirossi (Rizla Suzuki GSV-R): 1m 31.274s
13.Marco Melandri (Ducati Team Desmosedici): 1m 31.377s
14.John Hopkins (Kawasaki Racing ZX-RR): 1m 31.623s