Au mois de janvier dans une traditionnelle rencontre avec la neige de Madonna Di Campiglio, l’équipe championne du monde 2007 de MotoGp a présenté sa nouvelle Ducati à la presse. Casey Stoner et son nouvel coéquipier Marco Mélandri ont brisé la glace de la sculpture qui recouvrait la nouvelle machine.

Ducati associé à Bridgestone et Casey Stoner avaient crée la surprise l’an passé en damant le pion aux meilleures équipes japonaises. C’est dans le même esprit que le constructeur Italien à l’intention d’aborder la saison 2008.
Pour Marco Mélandri ce sera la première expérience pour le constructeur.

« C’est génial le rouge ! » s’est il exclamé ! « Je suis très heureux de rejoindre la famille Ducati. C’est un rêve qui se réalise. Quand j’ai essayé ma combinaison pour la première fois c’était assez émouvant. J’ai une grande opportunité que je suis ravi d’avoir saisie. Je sais que ce ne sera pas facile mais je suis très emballé. Je suis prêt à m’investir pour les gens qui croit en moi. Je suis impressionné de la façon dont les gens travaillent chez Ducati. Ils ont beaucoup travaillé pour atteindre leur but de devenir champion du monde.
Après mes premiers tests j’ai eu un bon retour avec mes ingénieurs qui m’ont ajusté la moto à mon pilotage. Je ne peux plus attendre, je veux être prêt pour la première course. »

Stoner confiant

Pour le champion du monde en titre Casey Stoner la motivation est aussi de rigueur : « C’est un événement fantastique ici. Je suis heureux d’être ici même si j’ai du feter ma premiere année de mariage dans un avion. J’espère pouvoir faire un peu de ski sans pour autant prendre le moindre risque. Je suis désormais bien remis de ma blessure à l’épaule. Je suis content de poursuivre avec Ducati, j’ai fais souvent des changements d’équipes entre les saisons durant ma carrière. J’ai demandé peu de changements sur la moto car c’est déjà un bon ensemble. Il faut peaufiner des détails. Gagner le championnat l’an passé m’ôte un grand poids sur les épaules. Je vais tenter d’être aussi compétitif cette saison mais je vais l’aborder d’une manière différente, moins stressante »

La nouvelle Ducati n’est donc pas radicalement différente de la précédente. La machine Italienne pourra compter de nouveau sur des pneus Bridgestone compétitifs et sur un moteur puissant. Les ingénieurs ont planché sur un léger gain de puissance tout en gardant la même consommation d’essence, ils ont travaillé sur le régime moteur et sur l’amélioration de l’électronique embarquée.

Nul doute qu’avec deux pilotes de la trempe de Stoner et Mélandri, Ducati sera encore un des favoris pour l’année 2008.