Valentino, tout d'abord pouvez-vous nous dire comment va votre main après votre blessure à Valencia ?

Elle va bien mieux qu'elle l'était ! J'ai pris du repos après Valencia et j'ai manqué les tests à Sepang, mais à Jerez à la fin Novembre j'étais capable de rouler. Ce n'est toujours pas encore parfait et j'ai encore quelques difficultés, particulièrement le dernier jour où je finissais plus tôt que ce qu'il était prévu, mais ça va. Après quelques traitements durant Noël, je pense que je serai à 100 % pour les premiers tests en 2008.

Après une décevante fin de saison, avez-vous été capable de prendre quelques moments de relaxation avant de démarrer la nouvelle saison en forme ?

Oui, c'était important de prendre quelques temps pour mettre les mauvais résultats de 2007 derrière moi et bien sur j'ai beaucoup pensé de cette saison. Mais après avoir passé l'hiver à se relaxer et à recharger ses batteries, j'ai arrêté de penser à cela et je suis juste impatient que cette nouvelle saison démarre.

Vous avez fait un grand changement pour des pneus Bridgestone pour cette saison. Pouvez-vous nous dire vos premières impressions sur les nouveaux pneus et les prochains développements ? Êtes-vous content de votre décision ?

C'était très excitant d'essayer de nouveaux pneus pour la première fois, et j'étais impatient de voir comment ils étaient et de rencontrer les nouvelles personnes avec qui nous allons travailler. Le premier test était juste pour voir leur niveau et d'ajuster la moto avec les nouveaux pneumatiques, mais depuis le début, je suis content avec notre décision et je suis impatient de travailler avec Bridgestone et de mieux comprendre leurs pneus. C'est un grand changement, mais je susi positif sur ce challenge.

Vous avez quelques tours de roues avec le nouveau prototype M1. Êtes-vous content de cette machine jusqu'à maintenant ?

Nous avons installé de nouvelles pièces sur la nouvelle moto durant la fin de la saison. Disons qu'à jerez, j'ai pris les dernières spécificités, incluant une nouvelle carte électronique, et ma première impression était très positive, bien que nous ayons un long chemin à faire. J'étais capable de donner mes données à Yamaha et durant l'hiver nous avons pu conserver mes datas, et les datas des autres pilotes Yamaha, pour développer la moto. Depuis les premiers essais en janvier, nous commencerons à travailler exclusivement sur la dernière moto et nous sommes impatient pour cela.

Sur quels secteurs spécifiques avez-vous besoin d'améliorer avant la première course au Qatar ?

Nous avons besoin de beaucoup de temps pour découvrir autant que possible sur les pneus Bridgestone et de s'assurer que la moto fonctionne au maximum avec eux. Nous avons également besoin de temps pour développer notre nouveau moteur et de s'assurer que nous ayons la meilleure pointe de vitesse. Heureusement nous avons 4 tests avant la première course et je suis confiant que nous serons dans de bonnes conditions pour le début de la saison. Notre motivation est au maximum et tout le monde travaille à 100 %.

46 le numéro fétiche de Valentino

Êtes-vous impatient pour la course de nuit au Qatar ? En tant que membre de la commission de sécurité, êtes-vous satisfait de la préparation qu'a été faite pour cet évènement ?

Très honnêtement, je suis très impatient d'être à cette course, je pense que c'est une façon intéressante de début une nouvelle saison ; amusant pour les spectateurs et quelques choses de différents pour les pilotes ! L'année dernière, la commission de sécurité a effectué un test sur une petite partie du circuit et nous avons présenté nos données du circuit sur les changements à faire avant que la course puisse se faire dans les meilleures conditions. Notre plus grande inquiétude était les ombres – nous avons besoin de beaucoup, beaucoup de luminosité pour que les ombres ne soient pas un problème. Je n'étais pas capable de faire le test en Novembre avec mon problème de main mais il a semblé que le circuit a fait un très bon travail. Ca sera étrange mais je pense que ça sera très drôle.

Quel est votre objectif pour cette saison ?

Mon objectif est de gagner, comme toutes les autres années. Je n'ai pas gagné maintenant durant 2 ans, la plus longue période de ma carrière en grand Prix, j'ai pour objectif de remporter la couronne mondiale cette année.

Attendez-vous à ce que Stoner soit encore votre plus grand rival ? Quel autre pilote attendez-vous à être fort cette année ?

Sans aucun doute, je m'attends à ce que Stoner soit fort, voire plus fort que l'année dernière, et je sais que nous allons devoir mener une grande, très grande bataille pour le battre. Cette année, j'aurai les mêmes pneus que lui et je suis impatient d'avoir de vraies batailles avec lui. Pedrosa, bien sur, sera également devant ainsi que pas mal d'autres. Beaucoup de pilotes ont changé de motos cette année et je pense que ce sera très intéressant mais je m'attends à ce que tout le monde soit compétitif au début ; Melandri, Hopkins, Capirossi, Vermeulen etc… je pense que cela sera une saison excitante.

Que pensez-vous de votre nouveau co-équipier, Jorge Lorenzo ?

C'est un grand pilote de 250CC et je suis sur qu'il sera un bon pilote MotoGP. Déjà, après quelques tests il a montré un grand niveau de progrès et il est indubitablement rapide. Je suis sur qu'il sera un grand rival dans le futur.

Le règlement sur les pneus a un peu changé cette saison. Pensez-vous que cela est suffisant ou souhaitez-vous voir la réglementation changée entièrement ?

Je ne suis pas tellement concerné sur la réglementation des pneus. Nous sommes accoutumés du fait maintenant et bien que je pense qu'il s'agit d'une bonne chose que cela change, je ne pense pas que cela fera beaucoup de différence. Je débute avec de nouveaux pneus et je ne pense pas à la réglementation, juste au développement de ma nouvelle relation avec Bridgestone.

Avez-vous pris part à d'autres activités en sports mécaniques durant l'hiver, autre que le rallye ?

J'avais planifié de courir dans le Rallye de Grande Bretagne mais au final, je testais les nouveaux pneus Bridgestone à Jerez, ce qui était bien sur plus important ! Comme d'habitude, j'ai participé le Rallye de Monza où j'ai remporté pour la seconde fois consécutivement ! C'est toujours amusant pour moi de participer dans cette course et une victoire est toujours géniale !

Finalement, après deux ans sans remporter le championnat, pensez-vous que la motivation pour vous et pour l'écurie est plus forte que jamais ?

Nous avons un nouveau et difficile challenge devant nous, qui est de remporter après deux années, mais avec de nouveaux pneus. C'est très excitant et la motivation pour moi est encore plus grande que jamais et pour l'écurie, c'est la même chose ; je sais que toutes les personnes ont faim de remporter le championnat comme moi.

Source Yamaha