Jean-Karl Vernay est entré dans le Top 5 samedi à Hockenheim, et s’acheminait vers un résultat du même ordre dimanche quand l’attaque désordonnée d’un adversaire a ruiné ses efforts. La saison de Formule 3 Euro Série est bien lancée, avec un plateau de rêve et des courses passionnantes…

29 pilotes répartis au sein de 10 équipes se sont retrouvés sur le circuit du Grand Prix d’Allemagne de Formule 1 pour la reprise. Sur la lancée de ses excellents essais hivernaux, Jean-Karl réalise le meilleur temps de la première séance de test. Vendredi, les éléments déchaînés entraînent le report au samedi matin de l’étape décisive des essais qualificatifs. Le Lyonnais de l’équipe Signature obtient un 8ème temps qui le laisse légèrement sur sa faim. « J’avais la pole en milieu de séance, quand la piste était encore humide. La piste s’est logiquement améliorée jusque dans les toutes dernières secondes. J’ai fait une petite erreur dans mon meilleur tour, il y avait beaucoup de trafic, et certains ont tenté le pari de passer par les stands pour modifier leurs réglages. » La bonne nouvelle, c’est que la pluie décidera d’aller détremper d’autres circuits, permettant aux jeunes loups de la F3 Euro Série de s’exprimer sur une piste sèche jusqu’à la fin du meeting.

Les pilotes ont à peine le temps d’analyser leur première prestation officielle de la saison qu’il faut déjà se rendre en prégrille pour la course 1. A l’extinction des feux, Jean-Karl est gêné par le départ totalement loupé de Christian Vietoris, en deuxième ligne. Il doit freiner, car tout le monde se tasse à droite pour éviter l’Allemand, mais il se faufile assez efficacement pour émerger au 7ème rang à la fin du premier tour. S’ensuit une lutte incroyable avec Dani Clos et Jon Lancaster qui se conclut de façon spectaculaire et même effrayante quand l’Anglais décolle sur la roue arrière de Jean-Karl et arrache l’aileron de l’Espagnol en retrouvant la terre ferme ! Ouf, l’Anglais s’en tire bien, mais sa cabriole en forme de crash-test grandeur nature pour la nouvelle Dallara F308 aura sans doute du succès sur youtube !

Jean-Karl se retrouve 6ème, et l’abandon de Nico Hulkenberg pendant la neutralisation lui offre la 5ème position. Puis il gagne encore une place quand deux adversaires se « frictionnent » dans un virage… enfin, il cède à son équipier Franck Mailleux qui dispose d’une meilleure vitesse de pointe. Et voilà notre Jean-Karl 5ème sous le drapeau à damier. On ne s’ennuie pas en F3 Euro Série ! Pour un millième de seconde, Jean-Karl a le meilleur temps des sept pilotes utilisateurs de moteurs Volkswagen.

De la même façon qu’une 8ème place vaut à son détenteur une pole position, la 5ème place à la course 1 vaut une 4ème place sur la grille inversée de la course 2. Cette fois, c’est derrière Jean-Karl qu’un pilote cale au moment du départ, et le chaos occasionne une nouvelle fois l’intervention du safety-car. Jean-Karl a eu le temps de passer Maxi Götz, et de se faire devancer par Franck Mailleux. Au restart, c’est Edoardo Mortara qui trouve l’ouverture, puis la lutte s’engage avec Mika Mäki. Le Finlandais passe, puis se loupe, et retente sa chance à l’épingle… mais d’un peu loin et en bloquant les roues, ce qui se traduit par un contact, au niveau de la roue arrière de Jean-Karl. Au lieu de finir à nouveau dans les points, les deux pilotes abandonnent. Dommage pour le pilote de l’Equipe de France Circuits FFSA, qui a eu le temps de signer le 4ème temps en course.

Cap sur l’Italie et le Mugello pour les 3ème et 4ème manches, les 3 et 4 mai prochains.