Pas épargné par les soucis techniques en début de meeting, Yann Clairay a su faire parler l’expérience et la hargne pour redresser la barre et offrir à l’équipe SG Formula ses premiers points en Formule 3 Euro Série sur le circuit d’Hockenheim.

Yann et SG Formula, c’est une belle histoire sportive, dont l’origine remonte à 2004. Le Lavallois faisait en effet partie de l’effectif de l’équipe quand celle-ci a débuté en Formula Renault 2.0. Ils n’avaient alors pas tardé à se révéler de concert, remportant une victoire dès leur première sortie au niveau national, puis une autre à l’occasion de leur troisième tentative européenne. Depuis, le team et le pilote ont fait du chemin, ensemble et séparément, gagnant l’un comme l’autre une crédibilité internationale. Les voilà de nouveau réunis en Formule 3 Euro Série, avec à la clé un premier bon résultat sur lequel ils espèrent capitaliser et construire un avenir à la hauteur de leurs succès passés.

La F3 Euro Série est un univers encore plus impitoyable que l’année dernière avec un plateau qui déborde de rookies couronnés en Formule BMW ou en Formula Renault 2.0 et de redoutables redoublants. Yann arrive avec une saison d’expérience et une 2ème place aux Masters F3 acquise face au gratin de la discipline. Stéphane Guérin, le team-manager de SG Formula, n’hésite pas à parler « d’Everest » pour symboliser la difficulté de la tâche qui attend ses hommes à Hockenheim, circuit inconnu de l’équipe rochelaise. L’approche technique est compliquée par les conditions climatiques, qui finissent même par entraîner le report de la séance de qualification au samedi matin. Lors de celle-ci, Yann souffre d’ennuis de freins et doit se contenter du 16ème chrono.

Dès le tour de chauffe de la course 1, Yann remarque un fonctionnement encore anormal du système de freinage, qui nécessite une intervention sur la grille. A l’extinction des feux, Yann exécute un départ lumineux et gagne 5 places. Mais ses freins continuent à le pénaliser pendant quelques tours, avant que le problème ne s’estompe pour laisser la place à un persistant sous-virage. La bagarre est somptueuse et Yann ne lâche rien. Après d’incessantes passes d’armes, il passe la ligne d’arrivée à la 11ème place.

Règlement oblige, il occupe la même 11ème place sur la grille de départ sur la course 2. De là à espérer entrer dans les points, qui ne récompensent que les 6 premiers à ce stade… Il y a un pas de géant que Yann va effectuer sans complexe, en dépassant Janis au freinage du virage n°2, puis Bird à l’extérieur de l’épingle. Après le safety-car, intervenu suite au crash du départ, il tente une manœuvre d’intimidation sur Götz, qui va toucher Mäki en voulant se défendre, laissant le passage, et la 7ème place, à Yann. Le Mayennais bénéficiera en fin de course d’un brin de réussite en voyant juste devant lui le même Mäki accrocher Vernay et lui ouvrir la voie vers une 5ème place, que l’on peut qualifier d’héroïque dans ce contexte.

« La voiture a beaucoup progressé au cours du week-end. Il reste encore beaucoup de travail à faire, pour moi comme pour l’équipe, mais si on peut continuer dans la dynamique qui est en train de se créer, on risque de vivre une saison très intéressante » concluait Yann, en pensant déjà au rendez-vous des 3 et 4 mai prochains, sur le circuit italien du Mugello.