SG Formula est une équipe de pointe en Formula Renault 2.0. Depuis sa création en 2004, un de ses pilotes est devenu champion ou vice-champion de France chaque année. Avec la même régularité depuis sa première campagne internationale complète de 2005, elle a placé au moins un pilote sur le podium final de l’Eurocup…

L’évolution vers une discipline supérieure était donc logique. Mais SG Formula n’a sans doute pas choisi la voie la plus facile en se lançant en Formule 3 Euro Série ! Il a fallu faire les bons choix techniques dans une discipline qui n’est pas monotype, attirer de bons pilotes, et construire une nouvelle structure à côté de celle qui aura pour mission de continuer à moissonner titres et victoires en Formula Renault 2.0…

Trois Dallara-Mercedes pour la troisième équipe française de F3

Comment fait-on évoluer une équipe qui gagne en Formula Renault 2.0, vers une équipe qui veut gagner aussi en Formule 3 Euro Série ? Telle est la problématique à laquelle s’est attaquée l’équipe cet hiver, et dont nous parle son trio de managers…

Gérard Paviot : « On a franchi un palier énorme, notamment au niveau des investissements et de l’effectif. Les deux structures confondues représentent maintenant plus de 30 personnes. L’étape prioritaire fut de signer les bons contrats avec les bons pilotes, pour la F3 comme pour la Formule Renault. Je pense que nous y sommes parvenus, et sur neuf pilotes, cinq font partie de la filière d’un constructeur impliqué en Formule 1. Aujourd’hui, je considère que SG Formula est une valeur sérieuse et stable d’un point de vue financier. Avec Stéphane et Thibaut, nous avons associé nos compétences complémentaires pour construire une structure efficace. Notre arrivée en F3 ne nous fera pas négliger la Formule Renault, au contraire. Nous travaillons à un projet de fondation pour pouvoir tester et sélectionner de nouveaux pilotes et les aider à accéder à cette discipline très formatrice. »

Stéphane Guérin : « L’idée de départ était de promouvoir vers la F3 des pilotes de la « pépinière SG » de 2007 qui avait été un crû particulièrement brillant. Mais pour différentes raisons propres à chaque cas, cela n’a pas été possible. En revanche, nous accueillons à bras ouverts deux de nos « anciens » des promos antérieures.

Le choix de Dallara et de Mercedes était celui qui risquait le moins de compliquer notre accession à une nouvelle discipline aussi pointue. Notre job sera d’exploiter au mieux le nouveau châssis Dallara, et Mercedes-HWA a prévu de nombreuses évolutions pour rester compétitif en 2008. Ils ne seront plus le seul motoriste du plateau et voudront conserver leur suprématie.

L’effectif a été considérablement renforcé. Thibaut de Mérindol, l’ingénieur en chef de l’équipe, travaillera avec Henki Waldschmidt, et nous avons recruté deux jeunes ingénieurs de piste. Christophe Boittin et Yann Coudouret s’occuperont respectivement de Tom Dillmann et de Yann Clairay. Un poste a été créé pour le travail de la fibre, pourvu par l’arrivée d’un spécialiste venu du domaine maritime. Sa première œuvre est le moule du capot arrière, une pièce maîtresse pour l’aérodynamisme, et pour laquelle chaque équipe élabore sa solution personnelle ! En F3, on peut en effet développer de nombreux éléments, comme les freins, les trains roulants, les ailerons… Nous avons investi dans un nouveau logiciel de simulation très perfectionné, qui pourra servir aussi pour la Formule Renault, et nous pourrons bientôt réaliser des tests sur maquette en soufflerie. »

Une première expérience en F3 Euroseries

Trois puissance deux = neuf espoirs chez SG Formula !

Le team-manager Stéphane Guérin nous présente les pilotes SG Formula qui s’apprêtent à affronter l’Europe de la F3 : « Tom Dillmann a roulé chez nous en 2006, et il a conservé la confiance du Red Bull Junior Team qu’il avait intégré début 2007. L’expérience de Yann Clairay, présent lors des deux premières saisons de l’équipe, nous sera également très précieuse. L’un et l’autre ont soif de progresser après une première saison en F3 Euro Série l’an passé. Ils se distinguent par leur âge et leur personnalité, mais ils ont en commun le fait de savoir travailler avec une équipe, et de savoir gagner des courses. Henki Waldschmidt est un nouveau coup de cœur. Je l’avais vu courir en karting à Laval en 2004, l’année de son titre de champion de France. Il m’avait impressionné, et j’ai suivi son parcours depuis. Il sort d’une saison difficile, alors qu’il était donné favori. Il est déjà très intégré au team, je suis convaincu de sa capacité à poursuivre la longue tradition des « rookies SG » qui se révèlent avec nous. Henki fait partie du Toyota Driver Program, une structure avec laquelle nous sommes en train d’établir des connexions fortes. L’objectif, avec Toyota, c’est de construire du solide et sur le long terme. »

Six pilotes SG Formula se lancent à la conquête des six titres mis en jeu en Formula Renault 2.0 : les classement « pilotes » et « teams » de l’Eurocup et de la West European Cup, auxquels s’ajoutent celui du meilleur rookie et celui du championnat de France. Ce dernier titre a été réintroduit in extremis par la Fédération Française du Sport Automobile, il concernera les pilotes français uniquement, et sera attribué en fonction des résultats des cinq épreuves de la « WEC » disputées en France et en Belgique.

La saison a commencé par deux jours de tests à Valencia, avec un meilleur temps pour le pilote SG Formula des antipodes, l’Australien Daniel Ricciardo. L’équipe est nettement plus cosmopolite que ces dernières années, puisqu’on retrouve également le Russe Anton Nebylitskiy, déjà vu chez SG Formula fin 2007, le Canadien résidant à Dubaï Ramez Azzam, l’Italien Andrea Caldarelli et deux Français, Jean-Eric Vergne et Nelson Lukes. Cinq d’entre eux participent à la fois à l’Eurocup et à la WEC, tandis que Nelson Lukes se consacrera exclusivement au championnat européen. Signalons enfin que l’équipe « FR », encadrée au niveau technique par l’ingénieur Yannick Hubert, compte deux rookies dans ses rangs : Jean-Eric Vergne et Ramez Azzam, issus l’un et l’autre de l’Auto Sport Academy.

Prochains tests :

F3 Euro Série : 15/16 mars à Valencia
Eurocup Formula Renault 2.0 : 26/27 mars à Barcelone
WEC Formula Renault 2.0 : 18/19 mars à Nogaro