L’équipe Signature s’alignera au départ de la saison 2008 de Formule 3 Euro Série avec le « V » et le « double V » du logo et du moteur Volkswagen à l’arrière de ses monoplaces Dallara. Dans les cockpits, quatre pilotes de grande Valeur, de Véritables espoirs du sport automobile qui attendent avec impatience le Verdict de la première Vraie séance chrono…

La bonne nouvelle de ce début d’année est l’arrivée de Franck Mailleux. Sachant qu’Edoardo Mortara et Jean-Karl Vernay restent chez Signature pour leur deuxième saison dans la discipline, l’équipe pourra donc s’appuyer sur les titulaires des trois marches du podium de la Rookie Cup 2007 ! Aux côtés de ces redoublants de luxe flanqués d’une inévitable étiquette de favori, Stefano Coletti tiendra le rôle du débutant prometteur, dont l’ambition sera de conserver à Bourges le titre Rookie conquis l’an passé.

« Nous engagions quatre rookies la saison dernière, nous espérons donc en récolter les fruits cette année avec un effectif plus expérimenté. De plus, tous nos pilotes possèdent un contrat avec un constructeur ou une filière d’accès à la F1 » indique Philippe Sinault, le team-manager de l’équipe. Franck Mailleux et Edoardo Mortara sont en effet devenus pilotes officiels Volkswagen, tandis que Jean-Karl Vernay et Stefano Coletti poursuivent leur parcours au sein du Red Bull Junior Team.

Le double chapiteau de la structure berruyère portera ainsi deux enseignes dans les paddocks : chez Signature-Plus-Volkswagen, le champion Rookie 2007 Edoardo Mortara retrouvera celui qui l’a menacé jusqu’à la dernière course dans la lutte pour le titre de meilleur débutant. En revanche, Franck a devancé Edo d’un petit point pour le gain de la 7ème place au classement général de la Formule 3 Euro Série ! Rennais d’origine, Franck Mailleux (22 ans) fut champion de France de Karting Espoir en 2001, avant de faire ses classes en Formula Renault 2.0. Vainqueur des quatre courses de la Winter Series anglaise fin 2006 dans cette catégorie, il a marqué les esprits pour ses débuts en Formule 3 l’an passé. Sur le podium dès la course d’ouverture à Hockenheim, Franck s’est par la suite montré constant aux avant-postes, remportant au passage une belle victoire au Mugello. Egalement cité parmi les grandes révélations de 2007, l’Italien Edoardo Mortara (21 ans le 12 janvier) a déjà apporté deux succès à Signature, alors qu’il ne disputait que sa deuxième saison en sport automobile.

Sous la bannière Red Bull-Signature, l’ancien champion de France de Formule Campus Jean-Karl Vernay (20 ans) aura une belle carte à jouer lui aussi. En 2007 il est monté sur le podium à Magny-Cours en lever de rideau du Grand Prix de France de F1, et à Zolder, au terme des prestigieux Masters de Zandvoort. Quant au Monégasque Stefano Coletti (18 ans), il arrive en F3 avec un palmarès consistant. Champion d’Europe de Karting Junior, il a terminé 3ème place de la Finale Mondiale en Formule BMW en 2006, avant de se classer 4ème place de l’Eurocup de Formula Renault 2.0 l’an passé.

L’arrivée de la Dallara F308 a limité les possibilités d’essais cet automne, car les teams n’ont reçu qu’un seul exemplaire du nouveau châssis avant la trêve des confiseurs. Mais l’hiver et le début du printemps permettront de se faire une idée du potentiel des 4 abeilles, toutes francophones, du millésime 2008. On suivra aussi avec attention le développement du moteur VW. Philippe Sinault ne cache pas son enthousiasme. « L’affiche de la Formule 3 Euro Série est fantastique, avec deux motoristes en lice et un plateau enrichi de plusieurs nouveaux teams. Au niveau du calendrier, on ne peut que se réjouir de retourner au Mans et dans les rues de Pau qui nous sont si chères. » La grande tournée européenne de la F3 débutera comme de coutume à Hockenheim du 11 au 13 avril.