Volkswagen renforce sa formation engagée dans la Formule 3 Euro Série 2008 par deux jeunes loups rapides : le Français Franck Mailleux et le Britannique Martin Plowman disputeront la principale série de monoplaces dédiée à la relève avec des moteurs Volkswagen.

Dès la fin 2007, ils ont effectué les premiers essais. Mailleux (22 ans) vient compléter l'équipe Signature, alors que Plowman (20 ans) intègre le team RC Motorsport. Cinq des huit bolides Dallara sont donc animés par le moteur Volkswagen. Ce championnat âprement disputé à l'échelle européenne débutera la saison 2008 les 12 et 13 avril prochains dans le cadre du DTM à Hockenheim.
 
C'est par une «Bienvenue dans le team» que le Directeur de Volkswagen Motorsport Kris Nissen a accueilli les deux jeunes pilotes. «Celui qui veut réussir en Formule 3, doit aligner un ensemble performant : le team, le pilote, le châssis et le moteur doivent être au top et parfaitement harmoniser les uns avec les autres. Martin Plowman et Franck Mailleux sont un vrai renforcement pour la formation que nous engageons dans la Formule 3 Euro Série 2008.» Les préparatifs tournent à plein régime chez Volkswagen Motorsport. «La version revue de notre moteur de deux litres a fait d'excellentes preuves au banc. Nous allons prochainement passer au programme d'essais sur le circuit.» Le moteur de Formule 3 qui développe 210 ch avait fait des débuts prometteurs en 2007.
 
Franck Mailleux a déjà une certaine expérience dans la Formule 3 Euro Série : lors de sa première saison, il a d'emblée décroché en 2007 une victoire et deux autres podiums. «La Formule 3 est la meilleure division pour les jeunes aspirant à la Formule 1. Les exigences à remplir par les pilotes, les teams et les constructeurs sont énormes. Un travail d'équipe optimal dans le développement comme sur le circuit est déterminant pour le succès», estime Mailleux qui fait actuellement des études économiques en Angleterre. «Je suis impatient d'entamer la nouvelle saison et la coopération avec Volkswagen et Signature.» Aux côtés de Franck Mailleux, le Monégasque Stefano Coletti, l'Italien Eduardo Mortara et le Français Jean Karl Vernay s'aligneront pour l'écurie française de Philippe Sinault.
 
Martin Plowman de Tamworth (GB) est, quant à lui, un vrai débutant dans la Formule 3 Euro Série. Après des années réussies en karting, «Plowey» a dernièrement couru en Formule Renault. «Monter dans la Formule 3 Euro Série est un pas très important pour moi et j'ai vraiment hâte de voir la saison commencer», dit l'Anglais gracile. «Dans l'Euro Série, la barre est placée très haut, les équipes et les pilotes sont vraiment professionnels. Je vais devoir apprendre très vite, car les ingénieurs, les circuits et la voiture sont nouveaux pour moi. La coopération avec Volkswagen est une grande chance pour moi.»