Roberto Merhi (Prema Powerteam, 2:28,860 min), champion en titre de la Formule 3 Euro Séries, a fait la preuve de ses performances lors de la première séance de qualifications du 58ème Grand Prix de Macao. Sur les 6,12 kilomètres trempés du ’Circuito da Guia’, l’Espagnol réalisait le meilleur chrono devant Marco Wittmann (Signature, 2:30,535 min) et Felipe Nasr (Carlin, 2:30,639 min). Avec Daniel Juncadella (Prema Powerteam, 2:30,867 min) en quatrième position, trois pilotes de Formule 3 Euro Séries occupent provisoirement les deux premiers rangs de départ. La seconde séance de qualifications aura lieu demain vendredi 18 novembre.

Roberto Merhi a pris la tête du classement dès le début de la première séance de qualifications. A la fin, il avait 1,675 seconde d’avance sur son poursuivant Marco Wittmann. Cependant, tout ne s’est pas déroulé sans difficultés pour l’Espagnol, dont la supériorité au classement général du ’FIA Formula 3 International Trophy’ ne peut plus être remis en question lors de la finale à Macao : à peine sept minutes avant la fin, il se retrouvait dans l’arrière de Felix Rosenqvist (Mücke Motorsport, 2:32,457 min) après avoir manqué le freinage du virage Lisboa. La séance devait être interrompue pour quelques instants. A la reprise des qualifications, Marco Wittmann, le deuxième placé, glissait contre la bordure du circuit.

Derrière Alexander Sims (Tom’s, 2:31,306 min), le Japonais Yuhi Sekiguchi (Mücke Motorsport, 2:31,634 min) s’infiltrait en sixième position. Son équipier Felix Rosenqvist terminait cette première séance en dixième position malgré l’accident dont il n’était pas responsable.

Roberto Merhi (Prema Powerteam) : « Au cours des deux premiers tours, les conditions étaient un peu plus faciles car la piste était moins mouillée. Cependant, je n’ai pas toujours réussi à suivre la ligne optimale dans la partie haute du circuit. Lors de mon tour le plus rapide, le circuit était plus mouillé, mais j’ai tout de même mieux suivi la ligne. En ce qui concerne le tamponnage avec Felix, il y avait tellement d’eau que je ne pouvais absolument rien voir. Je suis désolé, j’ai complètement loupé le point de freinage. »

Marco Wittmann (Signature) : « Macao sous la pluie est le plus grand défi que l’on peut s’imaginer en compétition automobile. Au début des qualifications, j’ai perdu du temps car le circuit n’était pas libre, et ensuite les conditions se sont nettement détériorées. Mais je suis tout de même plus ou moins satisfait de ma deuxième place. Nous devons encore peaufiner la configuration de ma voiture. »

Température de l’asphalte : 22,6 °C
Température ambiante : 19,3 °C