L’équipe SG Formula a commencé sa saison de Formula Renault 2.0 West European Cup en monopolisant les… cinq marches des deux podiums à Nogaro ! Cinq marches ? Celles qui récompensent les trois premiers du classement général, le vainqueur en championnat de France et le meilleur rookie. Jean-Eric Vergne a dominé les Coupes de Pâques de la tête et des épaules, en venant à bout d’une forte opposition venue de l’autre côté des Pyrénées.
Devancée par l’équipe basque Epsilon Euskadi lors des tests officiels en début de semaine, SG Formula corrige le tir aux essais libres avant de conquérir les six meilleurs temps de la première séance qualificative. Sous une bruine tenace, Jean-Eric Vergne signe sa première pole position dans la discipline devant son équipier barcelonais Miki Monras, un peu moins véloce dans le premier secteur du circuit. Les rookies se sentent comme des poissons dans l’eau d’avril et investissent la deuxième ligne de la grille de départ. Vainqueur d’une course de Formul’Academy Euro Series dans des conditions d’adhérence similaires l’an passé, le Français Hugo Valente s’installe à la corde, tandis que le Néo-Zélandais Dominic Storey prend place à l’extérieur.
La course 1 se dispute sur une piste encore plus détrempée et piégeuse. Le pilote Red Bull Junior Team Jean-Eric Vergne réalise un sans faute jusqu’au drapeau à damier et Miki Monras agrémente sa 2ème place du meilleur tour en course. A Dubaï, les supporters de Ramez Azzam exultent ! Le jour de gloire est arrivé pour l’Emirati dont les progrès accomplis depuis l’an passé se traduisent par un premier podium en Formula Renault 2.0. 4ème à l’arrivée, Arthur Pic montre l’étendue de son potentiel en décrochant le trophée du meilleur rookie.
La résistance s’organise lundi matin : sur une piste grasse, Jean-Eric Vergne ne laisse pas échapper sa deuxième pole position, mais Albert Costa (Epsilon Euskadi) échoue à une poignée de millièmes de seconde. Quelques heures plus tard, l’Espagnol est toutefois déclassé pour non-conformité technique, et six monoplaces SG Formula prennent à nouveau place sur les trois premières lignes de la grille de la course 2. Victime d’un problème de moteur à la première « qualif », Julien Abelli se hisse cette fois en première ligne, devant Miki Monras et Arthur Pic, à nouveau meilleur rookie.
Le soleil perce les nuages en ce lundi de Pâques, pour le plus grand bonheur du 35.445ème spectateur recensé dans « l’arène » de Nogaro. Très vite en action comme la veille, Jean-Eric Vergne réussit un second cavalier seul. Julien Abelli confirme sa grande forme en escaladant son premier podium à ce niveau. Miki Monras termine bon 3ème après avoir bien résisté au retour de son compatriote Albert Costa. Derrière la paire espagnole, Kevin Breysse oublie les quelques soucis techniques rencontrés en début de meeting en gagnant à son tour la catégorie rookie. 2009 est longtemps resté un point d’interrogation pour ce pilote venu de la Formule BMW, qui accuse de ce fait un déficit de roulage par rapport à ses équipiers. Pénalisé pour avoir coupé la ligne blanche à la sortie des stands, Arthur Pic écope d’un « drive through », mais repart de plus belle pour signer un joli meilleur tour en course.
SG Formula a donc renouvelé les deux succès remportés l’année dernière à l’occasion du lancement de la West European Cup à Nogaro. « Le championnat a rassemblé un plateau moins fourni qu’en 2008, mais la qualité n’a pas foncièrement baissé » indiquait le team-manager Stéphane Guérin. « Nous avons en face de nous une équipe qui a tout de même remporté l’Eurocup en 2006 et 2007. A Nogaro, l’évolution des conditions climatiques nous a permis de travailler sur différentes solutions, ce qui sera utile pour aborder les prochaines épreuves. Six de nos huit pilotes sont montés sur le podium à différents titres. Jean-Eric a endossé le costume de patron, comme nous le lui avions demandé. C’est positif pour la confiance, mais ce n’est pas une fin en soi, nous serons à Barcelone le week-end prochain pour gagner aussi en Eurocup ! » Rendez-vous les 18 et 19 avril en Catalogne pour la suite de la WEC et le début de la campagne européenne.
Classement général de la Formula Renault 2.0 West European Cup après 2 courses / 14
1. Vergne (SG Formula) 32 pts – 2. Monras (SG Formula) 23 pts – 3. Abelli (SG Formula) et Costa (Epsilon Euskadi) 16 pts – 5. Azzam (SG Formula) 11 pts – 6. Berthon (Epsilon Euskadi) et Breysse (SG Formula) 9 pts – 8. Pic (SG Formula) 7 pts – 9. Storey (SG Formula) et Lariche (Pole Services) 5 pts…
Calendrier Eurocup Formula Renault 2.0 (meetings World Series by Renault) :
Barcelone (Espagne, 18/19 avril), Spa (Belgique, 2/3 mai), Budapest (Hongrie, 13/14 juin), Silverstone (Royaume-Uni, 4/5 juillet), Le Mans (France, 18/19 juillet), Nürburgring (Allemagne, 19/20 septembre), Motorland Aragon (Espagne 24/25 octobre).
Calendrier Formula Renault 2.0 West European Cup :
Nogaro (France, Super Série FFSA 12/13 avril), Barcelone (Espagne, World Series by Renault 18/19 avril), Spa (Belgique, 2/3 mai), Pau (France, WTCC 16/17 mai), Magny-Cours (France, Super Série FFSA 30/31 mai), Valencia (Espagne 12/13 septembre), Portimao (Portugal, 7/8 novembre).
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