Jules Bianchi a signé un authentique exploit, le week-end dernier à Barcelone. 27ème sur la grille de départ, le Français a viré en 5ème position au premier virage, avant de s’envoler vers son 5ème podium en F3 Euro Series.
Le week-end dernier, Jules Bianchi a débarqué à Barcelone les valises pleines d’espoir. S’il a inscrit son nom au palmarès de la prestigieuse course internationale de Formule 3, les Masters de Zolder, le membre de l’équipe de France FFSA Circuit est à la recherche de son premier succès dans le championnat F3 Euro Series. Malgré son manque d’expérience, le ‘rookie’ avait un bon pressentiment en revenant en Catalogne. « Parmi les petits circuits, celui de Barcelone est certainement mon préféré. Il ne tue pas l’esprit du tracé contrairement à celui de Brands Hatch ! » nous explique le Varois en évoquant le Circuit de Catalunya dans sa version tronquée, sur lequel il s’était imposé en Formule Renault 2.0 en 2007.

Mais l’intuition du pilote ART Grand n’a pas été immédiatement suivie d’un heureux présage. Meilleur performeur des qualifications jusqu’à l’ultime minute de la séance déterminant l’ordre de la grille de départ de la première course, Jules chutait de deux rangs après que le sort se soit acharné sur lui… « J’ai fait un bon premier chrono pour bien me situer sur la grille, mais j’en avais encore sous le pied. J’ai amélioré mes deux premiers partiels dans le tour suivant mais Jean-Karl Vernay m’a gêné et mon tour a finalement été très moyen. Il aurait suffi que je fasse le même 3ème partiel que celui de mon tour précédent et la pole position était assurée » explique Jules. Les tentatives suivantes, rythmées par des drapeaux jaunes, étaient toutes vouées à l’échec. « Les drapeaux jaunes étaient rentrés juste après mon passage et les autres pilotes en ont profité pour améliorer. C’est dommage mais ça fait partie de la course. La 3ème place n’était pas si mauvaise et j’étais confiant avant le départ. »

Disputé sur une piste sèche et sous le soleil d’une Catalogne s’abandonnant avec délice aux dernières chaleurs estivales, la première course durait moins d’un kilomètre pour Jules… « J’ai pris un bon départ et je m’apprêtais à virer en tête lorsque Philippe, les roues bloquées, m’a violemment mis hors course. C’était un instant particulièrement frustrant car en virant en tête sur un circuit où il est difficile de dépasser et sur lequel j’étais rapide, j’avais ma première victoire à portée de mains. »

Le lendemain, Jules tenait sa revanche. Et quelle revanche ! Un départ historique qui fera date dans l’histoire des F3 Euro Series : de la 27ème à la 5ème place en sortant du premier virage. « J’ai pris un bon départ avec une trajectoire extérieure pour doubler Mäki, puis en plongeant à l’intérieur. C’était plus pratique pour dépasser les pilotes suivants, mais j’ai rapidement compris que c’était une excellente intuition en voyant les voitures partir dans tous les sens à l’extérieur ! » raconte Jules, éberlué de se retrouver au contact de son équipier, Nico Hülkenberg, au sortir du premier virage, « Quand j’ai vu que j’étais avec Nico je me suis dit que mon départ avait été vraiment cool et que je devais être bien placé ! ». 5ème en abordant la montée vers la ligne droite de retour vers les stands grâce aux malheurs d’Hülkenberg (suspension cassée), Jules poursuivait sur sa lancée sans se laisser prendre par la griserie d’un départ surréaliste. « J’ai doublé James Jakes lorsqu’il a fait une erreur, puis Clairay. Une fois 3ème, j’étais trop loin du 2ème et je ne voulais pas prendre le risque de tomber du podium, j’ai donc rallié l’arrivée sans tenter le diable. Ces quelques points font du bien ! »

Un départ d’anthologie et un podium – le 5ème de la saison – n’ont pas étanché la soif de victoire du membre de l’Equipe de France FFSA Circuit qui se rendra au Mans pour offrir la Marseillaise à son public. « Je n’aurai pas plus de pression, ce sera une course comme les autres » assure Bianchi, « Mais une chose est sûre : j’essaierai de gagner en France ! J’aime bien le circuit du Mans même si mon expérience du tracé est assez limitée puisqu’elle remonte à un essai à mes débuts en Formule Renault. Le secret de la réussite réside dans de bonnes qualifications et deux courses dans les points. Si j’y parviens la 3ème place finale au classement général est un objectif réaliste. C’est en tout cas le mien ! »