SG Formula avait déjà conquis deux podiums, mais le plaisir ressenti après celui de Brands Hatch est encore plus fort : pour la première fois, il a été obtenu au terme de la course 1, dont la grille de départ est déterminée par une vraie séance de qualification. Le samedi, les plus rapides partent devant, tandis que la grille de la deuxième course est établie selon le classement de la première, avec inversion des huit premiers. Elle est donc davantage influencée par les aléas d’une course, et ne dépend pas seulement de la performance pure.

 

Yann Clairay se hisse parmi les outsiders en signant le 7^ème temps en qualification. Un excellent départ samedi matin lui permet d’escalader la colline qui mène à « Druids » en 4^ème position. Suite au « drive through » infligé à Jules Bianchi, il s’empare d’une 3^ème place qu’il parvient brillamment à conserver jusqu’au baisser du drapeau. Dimanche, Yann gagne une place au départ et parcourt l’essentiel de la distance au 5^ème rang. A une quinzaine de tours du but, il sous-vire dans une courbe et le leader du championnat Nico Hulkenberg en profite pour passer. Mais le pilote SG Formula sauve la 6^ème place et le point qui l’accompagne en gardant quelques dixièmes de marge sur… son équipier Henkie Waldschmidt, qui obtient là son meilleur résultat de la saison.

 

Le jeune Néerlandais du Toyota Driver Program a réalisé de bons partiels en qualification. Faute de les avoir aligné sur un tour complet, il doit s’élancer de la 15^ème place samedi. Grâce à un parcours sans faute, il remonte 10^ème et 2^ème de la Rookie Cup à 6 dixièmes du meilleur débutant de la course, Jon Lancaster. Henkie progresse encore dans la hiérarchie le lendemain. Il est même un des rares pilotes à parvenir à en dépasser un autre sur ce court et étroit tracé. Il s’offre à la régulière le scalp du Japonais Koudai Tsukakoshi, pourtant 2^ème de la course 1. Il prend également sa revanche de la veille en exploitant une faute de Lancaster pour terminer 7^ème et remporter sa première victoire en Rookie Cup.

 

Retenu au Nürburgring où il encadrait la structure de Formula Renault 2.0 de SG Formula, Stéphane Guérin a partagé à distance ce beau succès d’ensemble : « ces résultats nous font du bien car l’équipe a beaucoup travaillé depuis le coup dur des Masters. Toutes nos voitures avaient été accidentées, Il a donc fallu à la fois les réparer et poursuivre le développement. Nous avons été chercher notre premier podium de course 1, c’est une grande joie car nous atteignons l’objectif fixé, qui était de jouer avec les meilleurs dans la deuxième partie de la saison. L’écart avec la tête se réduit, les pilotes se sentent mieux dans les voitures. Yann a fait un superbe parcours et la victoire en Rookie Cup de Henkie est valorisante et encourageante pour lui. Le niveau des débutants est élevé cette année, et les meilleurs d’entre eux sont dans des équipes fortes et plus expérimentées que nous. On lui met la barre haut car on sait qu’il a le talent pour gagner des courses en 2009. J’attends beaucoup des prochaines épreuves. On devrait être compétitifs à Barcelone, mais surtout au Mans, où Yann n’a rien à apprendre de qui que ce soit. A Hockenheim, nos débuts avaient été loin d’être ridicules en avril, nous y retournerons donc avec plaisir en octobre ! Autour de nous, on sent que les choses bougent, au niveau des pilotes ou des partenaires… C’est très motivant. »

 

Rendez-vous à Barcelone pour la prochaine manche de la Formule 3 Euro Série les 19, 20 et 21 septembre, et dès ce week-end pour la Formula Renault 2.0 au Mans !