Le nom du team et le numéro de course ne l’indiquent pas, mais ce sont bel et bien quatre jeunes pilotes Caennais qui ont remporté la 26ème édition des 24 Heures du Mans Karting. L’équipage Sarthe RTKF n°72 composé de David Martine, Adrien Bloyet, Maxime et Théo Bidard a été pointé en tête sur 15 des 23 premiers classements horaires. Mais le 24ème est évidemment le plus important… Et dans cette dernière heure, la plus grande course d’endurance au monde réservée aux karts de compétition a hésité à choisir son… Caen !

Cette année, les 24 Heures Karting avaient attiré 34 engagés venus des quatre coins de la France, mais la Grande-Bretagne, l’Italie, le Portugal et les Etats-Unis étaient également représentés. Pour gagner une telle course, il faut un matériel fiable et performant, des pilotes rapides tout en étant capables d’éviter les nombreuses embûches d’un circuit difficile. Il est aussi conseillé de s’assurer une équipe rôdée aux interventions les plus délicates, c’est pourquoi nos « Normands endurants » ont rejoint l’équipe Sarthe RTKF en 2010. Cette fructueuse association leur a déjà permis de remporter cette année les 6 Heures de Picardie et les 6 Heures de Normandie à Anneville, près de Rouen. Ils pointent d’ailleurs en tête du championnat de France d’Endurance à mi-saison.

Autres qualités essentielles pour triompher au Mans : avoir du nez et afficher la confiance qui permet de déplacer les montagnes. Cette année la météo a ajouté une bonne dose de piment, offrant une prime à la stratégie. L’orage qui menaçait depuis la constitution de la grille de départ a attendu 14h57 et le lancement du tour de chauffe pour inonder la piste ! Qualifié en 3ème position, Maxime Bidard est le premier à choisir de rentrer à son stand pour échanger ses pneus slicks pour des gommes « pluie ». Le 72 se pose ainsi en premier leader, avant de devoir composer avec des adversaires coriaces. Alors que les conditions d’adhérence ne cessent d’évoluer, cinq leaders se succèdent avant minuit, mais l’équipage Bidard/Bidard/Bloyet/Martine reste serein et ne quitte jamais le Top 3. Puis, il commence à creuser un écart de 4 à 6 tours pendant la nuit, avant de casser un moteur et de devoir prendre très sérieusement en compte la menace de l’équipe sœur Sarthe RTKF 1, victorieuse en 2010. Celle-ci a cravaché toute la nuit pour rattraper le retard concédé en début de course en raison de quelques ennuis techniques.

Le chassé-croisé va durer jusqu’à l’arrivée entre les deux Sodi-Parilla. Aux caps des 20ème, 21ème et 23ème heure, l’écart n’est que d’un tour, soit une cinquantaine de secondes, toujours à l’avantage du 72 mais il est clair qu’il faut continuer à attaquer et que personne n’a droit à l’erreur ! A une demi-heure de l’arrivée, le 1 prend l’avantage et d’aucuns pensent que la messe est dite. Mais à peine dix minutes plus tard, un accrochage oblige le nouveau leader à ramener son kart au stand pour changer une biellette de direction ! David Martine, Adrien Bloyet, Maxime et Théo Bidard retrouvent leur fauteuil de leader et remportent leur première victoire aux 24 Heures du Mans Karting avec 4 tours d’avance. Le succès est mérité, comme ne manquera pas de le souligner sportivement Wilfrid Lecarpentier, huit fois vainqueur et finalement 2ème avec Sarthe RTKF 1.

Voici les réactions à chaud de trois des quatre pilotes, tous licenciés à l’ASK Caen :

Maxime Bidard (22 ans) : « c’était une des éditions les plus dingues que j’aie jamais vue, le classement évoluait sans cesse. On a pensé plusieurs fois que la course était enterrée, on a eu 5 ou 6 tours d’avance, mais le n°1 revenait. A 25 minutes de la fin on a vraiment crû que la course était perdue pour nous, qu’on allait se consoler avec le doublé du team mais il y eut ce nouveau rebondissement, c’est merveilleux ! »

Adrien Bloyet (18 ans) : « on a roulé sans se poser trop de questions, mais on a commencé à s’inquiéter dans les quatre dernières heures. Sous la pluie, ce n’était pas facile pour gérer le traffic, mais j’ai fait de mon mieux. C’est ma première grande victoire. »

Théo Bidard (18 ans) : « c’est un double bonheur car je gagne avec mon frère. On savait qu’on avait nos chances pour le podium car le team a toujours été compétitif, mais que la victoire serait difficile à aller chercher. On connaissait la valeur de nos adversaires et on est d’autant plus contents d’avoir gagné. L’équipe a un esprit familial, une organisation du tonnerre et de fantastiques motoristes avec les frères Boulineau. »

Le prochain objectif de cette belle équipe sera de disputer le titre de champion de France et celui de l’Euro Endurance Série à l’occasion des trois dernières épreuves de la saison.