Le Team Sofrev-ASP n’a pas raté le point d’orgue des Blancpain Endurance Series, les mythiques 24 Heures de Spa… En décrochant une superbe victoire en catégorie Pro-Am crédibilisée par une sixième place au classement général, le quatuor Ludovic Badey, Franck Morel, Guillaume Moreau, Jean-Luc Beaubelique donnait le sourire au boss, Jérôme Policand.

Malgré tout, d’amères regrets pour l’équipage composé de Oliver Pla, Julien Jousse et Patrice Goueslard qui du renoncer à quelques heures de l’arrivée alors qu’il se battait pour le podium…

Toute l’équipe Sofrev-ASP a vécu une semaine intense dès les préparatifs et jusqu’au damier. Pour une toute première participation à une course d’endurance de 24 heures, l’expérience fut enrichissante et plutôt concluante. Rigueur et professionnalisme furent d’actualité dans une ambiance « studieuse ».

Habitué à endosser la combinaison de pilote sur ce type d’épreuve, Jérôme Policand a vécu pour la première fois pendant 24 heures dans la peau du Team Manager…

« Le plateau de cette édition était plutôt relevé. Face à nous, le Team officiel Audi, qu’il est inutile de présenter mais aussi de nombreuses écuries rompues à ce type d’exercice comme Vita4ONE ou AF Corse. Pour nous, la plus grande inconnue, en marge de notre manque d’expérience était la fiabilité de nos voitures et nous sommes restés extrêmement vigilants.

La N° 20, pilotée par Badey, Morel, Moreau et Beaubelique, a connu le sans-faute. Tous les arrêts au stand étaient des arrêts de routine sans aucune intervention sur la mécanique.

Seule grosse « chaleur », quand Franck Morel a tutoyé le rail chaussé de slicks alors qu’il bruinait… Plus de peur que de mal et un seul tour de perdu. Nous avons eu beaucoup de chance !

Concernant la Ferrari N°10, celle de Pla, Jousse et Goueslard, nous étions sur un schéma de course parfait jusqu’à 10h du matin. L’équipage, un des plus performants, se battait aux avant-postes, oscillant entre la 3ème et la 5ème place.

Malheureusement, le collecteur d’échappement s’est cassé et ce fut le début des ennuis provoquant des dégâts un peu partout, notamment sur le circuit électrique et l’embrayage. Grosse déception pour tout le monde car nous étions vraiment en excellente position pour faire un superbe résultat. »

Mais réussir une course d’endurance de ce calibre nécessite une grosse préparation en amont, non seulement au niveau des équipages mais aussi au niveau du staff technique.

« Nous avons beaucoup travaillé dans un temps record entre Magny-Cours et le début de la semaine des 24 Heures, ce fut aussi pour nous une véritable course contre la montre. L’accident de la 10, nous a obligé de passer une semaine en Italie. Penser à tous les détails que nécessite cette organisation est aussi un gros boulot. Notre point fort, des équipages homogènes.

Tous se connaissaient et connaissaient la voiture, y compris Guillaume Moreau que nous avions fait rouler sur les essais préliminaires. C’était primordial pour ne pas « perdre de temps » à peaufiner les réglages, par exemple, des sièges ou des harnais. Cela contribue aussi à créer une bonne ambiance au sein du Team. Il est à souligner que nous n’avons eu aucune pénalité sur toute la durée de la course, ce qui prouve aussi que le ballet était bien réglé… »

Côté météo, les Ardennes Belges sont réputées pour le brusque changement de la couleur du ciel. Effectivement, les concurrents n’ont pas été épargnés durant les jours précédant la course qui furent copieusement arrosés. Les premières séances d’essais se sont déroulées sous la pluie... Avec plus de 60 voitures en piste et peu de possibilité d’effectuer un tour limpide, de surcroît en pleine nuit, l’ultime séance chrono allait se solder par une 15ème et une 22ème place. Pas de quoi rougir !

Pendant la course, même si le soleil n’a jamais été vraiment présent, un seul relais du s’effectuer chaussé de pneus pluie.

« La météo est aussi un facteur déterminant et ici c’est à chaque fois un coup de poker. Heureusement, même si nous n’avons pas eu à craindre les coups de soleil, la course s’est égrenée sur une piste majoritairement sèche. Les Belges sont habitués à ce type de météo et cela n’a pas découragé les 65 000 spectateurs qui ont participé à la fête ! »

En prenant la tête des Blancpain Endurance Series en catégorie Pro-Am Cup, le Team Sofrev-ASP peut envisager avec plus de sérénité la suite de la saison. A Magny-Cours et Silverstone, les deux prochains rendez-vous, il faudra conserver cet avantage.

« Nous avons pris de précieux points pour le classement général mais nous restons concentrés sur notre objectif. La concurrence est féroce et nous allons nous battre jusqu’au bout ! Côté Pro-Cup, nous avons un superbe équipage et encore quelques jolis coups à jouer. En attendant, la prochaine épreuve des Blancpain Endurance Series, fin août à Magny-Cours, nous allons tous faire un petit break car avec ce double programme (Blancpain + GT Tour), la saison a été jusqu’à présent bien chargée… »

Prochaine étape pour le Team Sofrev-ASP, les Blancpain Endurance Series, le 27 août à Magny-Cours, avant d’enchainer les 3 et 4 septembre sur le circuit d’Albi pour une nouvelle manche du GT Tour.