Audi est assurément le constructeur numéro 1 en matière d’endurance. Ces 24 heures de Spa version 2011 en auront encore fait la preuve avec la victoire de la R8 du team WRT confié à l’équipage expert Eckström, Scheider et Franchi. Une épreuve fantastique qui a eu des allures de courses sprint GT.

Les Belges ont tiré les premiers en qualification avec la belle pole position de Maxime Martin sur la  BMW Z4 de l’équipe Marc VDS Racing team. Goossens complétait même une première ligne 100% locale en plaçant une Porsche 997 GT3 R à la 2e place.

Les 24 heures de Spa ont débuté comme un véritable sprint de GT. On se serait même cru rapidement sur une autoroute au moment des départs en vacances. Certains ont même confondu vitesse et précipitations en témoigne un accident avec une des nouvelles McLaren Mp4/12c ou ceux de 2 Porsche prises dans un mauvais scénario belge.

En fait il y avait 2 choix possibles de stratégies parmi les teams : L’attaque d’entrée de jeu ou la prudence, attendre et voir venir au fil des heures.

Au jeu de la sagesse, l’Audi numéro 33 de Franchi, Scheider et Eckström s’est porté en tête à mi-course et s’en est allé cueillir au bout d’un tour d’horloge la première victoire d’une Audi dans cette épreuve pas comme les autres.

Et leur victoire est d’autant plus méritante que les seconds au classement avaient remportés les 24 heures de Dubaï. Le team Need For Speed Schubert place leur BMW Z4 sur le podium avec des pilotes loin d’être des « manches ». Werner, Hürtgen et Sandström finissent à 2 tours des leaders.

En nombre sur la grille de départ, Mercedes espérait placer sa SLS dans le haut du classement. La 3e marche du podium sera  accrochée par un équipage expérimenté en course longue. Heyer, Jäger et Lemeret finissent tout de même à 10 tours des meilleurs.

Vita4one espérait contrer les constructeurs allemands avec leur Ferrari F458. Avec un équipage de renom composé de Bartels, Bertolini, Machiels et Hommerson une place dans les 3 premiers était possible à quelques heures du drapeau à damier. Une erreur de procédure de démarrage de Machiels dans les stands le condamnera à une pénalité que le pilote n’observera pas. Les commissaires ont alors logiquement passé le drapeau noir.  

Coté français, Stéphane Ortelli a encore fait parler son talent et a cravaché dur pour faire remonter son Audi de l’arrière du peloton aux avants postes. Ainsi ses coéquipiers Longin et Albuquerque ont pu parachever une belle course et terminer à une 4e place méritante.

Le team Sofrev ASP de Jérôme Policand aura quant à lui connu des problèmes de fiabilité malgré les bonnes performances de leur 2 Ferrari F458. D’ailleurs une d’entre elle gagne la catégorie Pro Am avec Moreau, Beaubelique, Morel et Badey.

Chez Hexis, l’habituelle Aston Martin DBRS9 a eu du mal à rivaliser avec les nouvelles GT. Toutefois le team français a connu également quelques problèmes de fiabilité qui classent leurs 2 équipages respectivement aux 8e et 15 places.

Chez le Graff Racing les pilotes ont sorti le grand jeu avec notamment Mike Parisy déchainé en qualification. Malheureusement aucun des 2 équipages des Mercedes SLS du team tricolore ne verra l’arrivée en raison de problème de fiabilité. La SLS reste encore jeune pour ce type de course.

Classement :

http://www.blancpain-endurance-series.com/results.php