Le Sport automobile a aussi son mercato ! A 26 ans, Yann Clairay rejoint le team gardois pour la fin de la saison mondiale. Le Lavallois exilé à Caen a accompli une brillante carrière en monoplace avant de se reconvertir avec succès à l’endurance et au GT. Vice-champion de France de Formule Renault en 2004 puis 3ème de l’Eurocup en 2005 (l’année où Hexis fut 3ème du championnat Teams dans la même discipline au niveau national), le début de son parcours en Formule 3 est marqué par une 2ème place aux Masters.

Dans ce rendez-vous qui regroupe l’élite des espoirs du sport auto, seul Nico Hulkenberg, aujourd’hui pilote Williams en F1, parvient à le devancer. L’année suivante, il intègre une équipe débutante et lui offre ses trois premiers podiums dans l’hyper relevée F3 Euro Série.

La première expérience de Yann en endurance remonte toutefois à 2003. Au volant d’une Chrysler Viper, il monte sur le podium GT (équivalent de l’actuel GT1) et se classe 6ème au général au terme de ses premières 24 Heures de Spa. L’année dernière, il se consacre à plein temps à cette catégorie et coiffe la couronne de champion Le Mans Series. HEXIS AMR fête simultanément son titre de champion d’Europe FIA GT3...

Aux 24 Heures du Mans, la première participation de Yann en 2006 avait été marquée par un abandon, mais aussi par le Prix Jean Rondeau du meilleur débutant tricolore. En 2009, il décroche son premier podium dans la Sarthe en terminant 2ème en GT1 sur une Corvette privée, derrière une Corvette officielle.

En l’absence d’une opportunité conforme à ses légitimes aspirations, Yann avait depuis le début de la saison délaissé les circuits pour s’adonner à une autre passion, le Rallye. Comme le font souvent d’autres champions comme Romain Dumas ou Stéphane Sarrazin, il a pu expérimenter de nouvelles sensations, tout en travaillant d’autres facettes du pilotage. Yann participe au Trophée Clio R3 France et sera au départ de l’étape française du championnat du Monde des Rallyes en octobre prochain.

« Quand je courais en monoplace, je n’avais qu’un rêve : faire les 24 Heures du Mans avec une Aston Martin. J’adorais son bruit, sa ligne, son habitacle… Concernant le team HEXIS AMR, je peux juste dire merci. Nous avions discuté l’hiver dernier, et on était toujours resté en contact. Dès qu’une opportunité s’est présentée, ils ont pensé à moi. Je ferai tour pour leur rendre cette confiance ! »