Le suspense n’a pas été de longue durée dans la Coupe de France Nationale 2008. Auteur du meilleur temps chrono, Kevin Minier a dominé les manches qualificatives avant de remporter la préfinale, puis la finale. Le pilote originaire de la région Ile-de-France n’a cependant pas triomphé sans livrer bataille. Mathieu Melet, Florian Pottier, Styve Juif, Eric Siebenborn ou Arnaud Cohen auront été des adversaires suffisamment valeureux pour que la Coupe de France Nationale 2008 remportée par Kevin Minier soit la victoire d’un grand pilote.

Les caprices de la météo ont épargné pour ainsi dire toutes les courses à Mirecourt. La pluie s’est simplement déchaînée après le podium. La température a oublié d’être estivale dans les Vosges en ce mois d’août, mais les conditions ont été plutôt correctes par rapport à ce que cette année a pu réserver aux pilotes de karting. La fréquentation de cette Coupe de France a été satisfaisante avec près de 70 pilotes décidés à en découdre. La Formule tient la route avec son savant dosage de simplicité et fiabilité mécanique et la liberté qu’elle permet au niveau des marques de châssis. Les têtes de série de la Nationale seront à suivre de près si leur carrière les emmène dans d’autres catégories la saison prochaîne.

Le vainqueur
Kevin Minier est un fidèle de la catégorie Nationale. C’était, à Mirecourt, sa troisième participation à la Coupe de France. Et ce fut la bonne ! 18ème en 2006, Kevin fait un bond à la 5ème place en 2007. Cette année, il a mis toutes les chances de son côté pour vaincre. Il roule sur un châssis CRG qu’il connaît très bien, il a bénéficié du soutien de MD Compétition pour la motorisation et il s’est adjoint les services d’un mécano de luxe en la personne de Yann Clairay, pilote de F3 aussi talentueux que sympathique. Dès le samedi, le moral de Kevin semble empreint de sérénité et de confiance. Sans doute sa préparation lui a-t-elle beaucoup apporté : travail sur la piste et les trajectoires quelques semaines avant la course avec Yann Clairay, bonne mise au point du matériel lui permettant de profiter d’un excellent set-up dès les essais chronométrés. La recette a diablement bien fonctionné, et le rêve de Kevin s’est concrétisé dimanche sur la plus haute marche du podium.

Les adversaires
C’est Mathieu Melet qui semble le plus proche de Minier au chrono et dans les manches, en étant le seul pilote à avoir dominé le futur vainqueur, ne serait-ce que pendant quelques instants. En Nationale depuis 2005, le pilote du BRK sait qu’il lui manque un soupçon de performance à Mirecourt. Il réussit cependant à prendre la 3ème place finale, malgré un accrochage avec Florian Pottier. Ce dernier a fait preuve d’une belle maturité en préférant stratégiquement la 3ème place à la seconde pour tenter un meilleur départ en finale. Malheureusement, le fait de course précité l’empêche de profiter de sa position sur la grille et le relègue en 10ème place. Eric Siebenborn n’aura pas été épargné non plus quand il est pénalisé pour un dépassement sous le drapeau jaune : c’est la règle, même si elle est parfois dure pour un pilote de bonne foi. Le pilote de l’Est remonte de 19ème à 7ème en préfinale pour terminer au pied du podium. C’est Styve Juif qui prend finalement le deuxième accessit : après des chronos moyens, Styve se bat pour revenir et décroche par deux fois la deuxième place dans les finales, ce qui est loin d’être un déshonneur derrière Kevin Minier. Le Normand Aymeric Lesaulnier complète le quinté gagnant.

Excellente initiative
L’opération « Un Lycée dans la Course » a permis de sélectionner et de faire participer deux lycéens à la Coupe de France Nationale, et aux autres de se rencontrer sur des karts 4 temps de location au cours d’une épreuve judicieusement insérée dans le programme. Cela fait suite à un projet pédagogique soutenu par la Région, le Conseil Général et la Commission Régionale de Karting. Une idée à suivre.