Cela en devient presque une habitude : une fois encore, la Renault Clio Cup Elf fait le plein avec 43 concurrents inscrits à la saison. Au sein de la Tribu, la liste des prétendants au titre est longue avec sept anciens Champions de France dans le peloton. De Nogaro à Magny-Cours, la lutte pour la succession de Jean-Philippe Bournot (Speed Car) se jouera en sept meetings et treize courses spectaculaires…

Depuis la première Coupe R8 Gordini en 1966, aucun pilote n’a réussi à s’imposer à deux reprises dans une formule monotype Renault ! Vainqueur de la Clio Cup 2007 et meilleur Junior, Jean-Philippe Bournot repart au sein de l’écurie Speed Car pour tenter de relever ce défi de taille. La tâche est cependant ardue, puisque Bournot retrouvera sur sa route huit des dix premiers du classement 2007 : Nicolas Milan (Milan Compétition), Pascal Destembert (Speed Car), Nicolas Pierre (Duprey Compétition), Guillaume Greuet (eXigence Motorsport), Jérôme Schneider (Team Carmine), Eric Archambaud (Asami), Kevin Despinasse (Saintéloc Events) et Aurélien Comte (Galaxy Racing). Tous ont prouvé leur potentiel au volant de Clio Cup et attendent avec impatience cette seconde saison pour prendre leur revanche.

Après une année 2007 plus en retrait, d’autres auront à cœur de rebondir en 2008, à commencer par Stéphane Eychenne (Warm Up). Après une grande saison 2006, le facétieux Gersois a connu un temps d’adaptation à sa nouvelle monture, mais il compte bien revenir aux avant-postes d’entrée de jeu. Sous les couleurs du Team Carmine, Michel Marvie et Laurent Fradetal sont dans le même cas.

Tout aussi disputée, la catégorie Junior – réservée aux pilotes de moins de 23 ans – ne manquera pas d’intérêt ! Vainqueur en titre, Jean-Philippe Bournot ne peut plus concourir en ‘Junior’, laissant ainsi la voie libre à d’autres pilotes prometteurs. Aurélien Comte, Kévin Despinasse et Marc Guillot (Milan Compétition), principaux challengers de Bournot la saison dernière, auront ce titre en ligne de mire. Jean-Philippe Lamic (Pole Position 81), Damien Chanard (Thierry Boutsen Energy Racing) et Joakim Lambotte (Thierry Boutsen Energy Racing), devront monter en puissance afin de venir bousculer la hiérarchie.

Trois nouveaux venus tenteront de faire parler d’eux : Maxime Martin (Thierry Boutsen Energy Racing), troisième de l’Eurocup Mégane Trophy 2007, Kevin van Heek (Speed Car), transfuge comme Bournot de la Formula Renault 2.0 et Clément Delporte (Asami), habitué des pelotons en formules monotypes. Ces jeunes loups aux dents longues poursuivront donc un double objectif : le classement Junior, tout en visant la victoire au classement général.

Enfin, le classement Team sera également très ouvert. Avec six voitures, l’écurie Speed Car tentera de défendre son titre. Asami, Duprey Compétition, eXigence Motorsport, Milan Compétition, Pole Position 81, Team Carmine, Thierry Boutsen Energy Racing, Saintéloc Events, Warm Up… tous ont sur le papier les moyens de l’emporter.

Après les tests collectifs de Ledenon, les 4 et 5 mars, ce sera lors des Coupes de Pâques de Nogaro que la Tribu de la Clio Cup se retrouvera pour donner le coup d’envoi de la saison 2008.

Calendrier 2008* : 1. Nogaro, 21 – 24 mars ; 2. Ledenon, 25 – 27 avril ; 3. Dijon, 9 – 11 mai ; 4. Valencia, 20 - 22 juin ; 5. Val de Vienne, 27 – 29 juin ; 6. Le Mans, 5 – 7 septembre ; 7. Magny-Cours, 10 – 12 octobre.

* Deux courses par meeting, sauf au Mans, une course.

Liste provisoire des engagés