C'est la rentrée, enfin ! Le Sébastien Loeb Racing commençait à trouver le temps long depuis le dernier meeting de Magny Cours, disputé à la mi-juillet. Certes, depuis la naissance du team en début d'année, le repos était bien mérité mais l'envie d'en découdre reste plus forte… Et surtout, il faut lever le suspens sur l'issue des championnats, tant en Championnat de France GT qu'en Porsche Matmut Carrera Cup. Dans ces deux séries, l’équipe part en reconquête. En GT, la Mercedes de Frédéric Gabillon et Gilles Vannelet veut retrouver le tiercé de tête. En Porsche Cup, Jean-Karl Vernay tentera de grimper au sommet de la hiérarchie, tandis que Christophe Lapierre espère bien conquérir le titre au Classement B, réservé aux gentlemen drivers.

GT : Objectif podium pour le duo Gabillon/Vannelet…

Il ne reste que trois meetings pour reconquérir une place dans le Top 3 du Championnat de France GT. Après un excellent début de saison, le package Gilles Vannelet-Frédéric Gabillon -Mercedes SLS AMG a marqué le pas à Magny Cours. Le tracé nivernais, avec ses virages serrés, n'était pas le terrain de jeux idéal de la n°17. S’ils n’ont pas démérité, Gilles et Frédéric n’ont pu goûter au podium : ils se sont donc attachés à engranger de précieux points pour garder le contact avec les leaders. Les deux hommes ne pointent qu’à deux unités du troisième rang.

Dans ces conditions, Frédéric Gabillon affiche clairement l'objectif du prochain meeting : « Nous devons prendre de gros points à Navarra. Nous nous fixons comme mission de repartir d'Espagne en étant dans les trois premiers du classement provisoire. Nous sommes un peu dans l'inconnu car c'est une piste que nous connaissons peu. J'ai du m'entraîner sur un simulateur pour me familiariser avec ce circuit sur lequel je n'ai fait qu'une dizaine de tours l'an dernier. » En effet, le GT Tour se rend pour la première fois sur la piste ibérique de Navarra. Une découverte qu’il faudra bien appréhender.

Porsche Cup : Vernay et Lapierre visent le titre !

Comme leurs homologues du Championnat de France GT, les quatre pilotes du Sébastien Loeb Racing présents en Porsche Matmut Carrera Cup feront eux aussi leurs premiers pas sur le circuit de Navarra. Ainsi, Christophe Lapierre, actuellement aux commandes du Championnat B, a également répéter ses gammes virtuellement pour viser le titre.

« Il faut que je fasse au moins deux podiums » précise-t-il. « L'idéal serait bien sur de gagner les deux courses espagnoles pour assurer le titre qui
est mon principal objectif cette saison. Ce sera l'avant dernier meeting, donc il est très important. Pour le team, si Jean-Karl et moi arrivions à remporter nos championnats ce serait incroyable !

Ce serait le meilleur moyen de remercier les mécanos, les ingénieurs, les "boss" : tous le méritent ! J'ai voulu mettre toutes les chances de notre côté en travaillant sur simulateur car je ne connais pas ce tracé. C'est un bon moyen de le mémoriser… »

Jean-Karl Vernay, deuxième du classement général de la Porsche Matmut Carrera Cup, préfère quant à lui l'apprentissage en "réel" : « C'est un circuit que je ne connais pas et je vais devoir le découvrir assez rapidement, lors des essais libres. Je vais tenter de poursuivre sur la même dynamique que les deux derniers meetings, notamment celui de Magny-Cours. Je suis juste derrière l’homme de tête, à seulement 12 points… et il semble que nous avons tous les deux le même objectif : gagner le titre ! Il est fort mais je connais bien mieux la voiture aujourd'hui. La mission ne va pas être facile, loin de là, mais je pars avec l’ambition de gagner les courses. "

Deux autres Porsche 911 GT3 Cup seront en action, pilotées par Vincent Beltoise et Sacha Bottemanne. Les deux « juniors » sont montés à plusieurs reprises sur le podium depuis le coup d’envoi de la saison. Nul doute qu’ils tenteront de réaliser pareille performance au cours des deux courses programmées en Espagne.

A la veille de cette grande rentrée, les objectifs du Sébastien Loeb Racing sont donc on ne peut plus clairs : pointer aux avant-postes !