Entre orages et éclaircies, ce quatrième meeting de la saison 2012 avait élu domicile sur le circuit de Nevers Magny-Cours. Avec deux nouveaux podiums, le Team Sofrev-ASP conserve le contrôle du Championnat pilotes et par équipe. Olivier Panis et Eric Debard montent sur la troisième marche du podium de la deuxième course mais étaient largement en mesure de s’adjuger la victoire avant qu’un grain de sable ne vienne enrayer la machine. La belle, mais attendue, surprise de ce week-end dans la Nièvre revient au duo Fabien Barthez – Morgan Moullin-Traffort qui pour la première fois de la saison s’offre un superbe podium. Malgré tout, quelques regrets de n’avoir pas pu marquer plus de points. Grosse déception pour l’équipage Ludovic Badey - Jean-Luc Beaubelique qui repart sur un score vierge après un accrochage sur la première course et un relai électrique récalcitrant sur la seconde. La performance était bien au rendez-vous mais n’a pu trouver sa concrétisation dans les résultats.
Sur des conditions de piste délicates en raison des conditions météorologiques, les essais qualificatifs laissent entrevoir de belles perspectives pour les trois équipages. Sur la première séance, le Team Sofrev-ASP réalise un véritable tir groupé en trustant les 4ème, 5ème et 6ème places. Un trio emmené par Jean-Luc Beaubelique suivi d’Eric Debard et Fabien Barthez qui réalise ici ses meilleures qualifications depuis le début de saison.
La deuxième séance se passe tout aussi bien pour les pilotes A puisque Ludovic Badey signe le deuxième chrono tandis qu’Olivier Panis et Morgan Moullin-Traffort se partagent la troisième ligne de la grille de départ.
La première course s’annonce passionnante mais les événements ne se déroulent pas forcément comme prévu. En effet, dès le premier tour, Jean-Luc Beaubelique s’accroche avec Gilles Vannelet et termine dans le bac à graviers. Au tour suivant, c’est Eric Debard qui s’accroche avec David Hallyday dans la courbe d’Imola. Le scénario de la première course du Val de Vienne est entrain de se reproduire… Même si Eric Debard parvient à reprendre la piste, la N°10 termine à un tour des vainqueurs. L’occasion de marquer de gros points s’envole et la tête du championnat avec, tout au moins provisoirement.
Tous les yeux se braquent alors sur la N°16 et sur Fabien Barthez qui sur son relai fait preuve d’audace et d’une extraordinaire maitrise. L’ex-gardien de but de l’équipe de France de football prouve qu’il est devenu un pilote à part entière et qu’il n’est pas là pour faire de la figuration. S’emparant de la quatrième place après de belles passes d’armes, c’est à présent à Morgan Moullin-Traffort d’entrer en scène.
Là aussi, le spectacle est de qualité et le Toulousain termine sur la troisième marche du podium non sans avoir lutté avec les deux leaders.
Pour Jérôme Policand, ce premier podium est une légitime satisfaction. « Cette troisième place, l’équipage est allé la chercher à la régulière en se battant du début à la fin. Fabien a fait ses meilleures qualifs depuis le début de l’année et il est clair qu’il a tenu son rang sans faillir durant la course. L’équipage a passé un cap, c’est évident. Au bout de quatre meetings, il a pris ses marques. Cette montée en puissance est de bon augure avant les 24 Heures de Spa. Concernant les deux autres voitures, le potentiel était bien là mais pas les résultats…»
Le lendemain, l’enjeu est de taille pour effacer les déceptions de la veille. Ludovic Badey s’élance avec assurance et s’empare rapidement de la tête de la course sur une voiture très compétitive. Alors que tout se déroule de façon limpide, la voiture s’immobilise brusquement. En fait, un relai de la boite à fusibles est tombé. Un simple petit bout de scotch qui n’a pas retrouvé sa place après le changement de moteur effectué dans la nuit et tout s’effondre.
Déception évidente pour Jérôme Policand : « C’est vraiment rageant de perdre une course et des points pour un bout de scotch à quelques centimes… C’est véritablement une occasion ratée car dès les qualifs, la voiture et l’équipage étaient très rapides. »
Si la N° 20 disparaît du tableau de classement, la N°10 d’Olivier Panis et Eric Debard dirige désormais les débats. Sur le premier relai, Olivier Panis met les bouchées doubles et s’installe aux commandes. En effectuant son arrêt aux stands, la Ferrari 458 respecte son temps d’immobilisation… mais – 9/1000ème ! Une infime fraction de temps qui coûte la victoire à l’équipage en écopant d’un stop and go. Après avoir effectué sa pénalité, Eric Debard signe une incroyable remontée sur les leaders et en prenant la troisième place, l’Albigeois sauve l’essentiel et permet à l’équipage de reprendre la tête du championnat.
« La victoire était dans la poche ! », explique Jérôme, « Mais un petit grain de sable est venu enrayer la machine. Olivier et Eric ont fait un magnifique travail. Fort heureusement, Anthony Beltoise et Henry Hassid, nos adversaires directs, terminent huitièmes, ce qui nous permet de reprendre la tête du classements pilotes. »
Sur la N°16, tout comme la veille, Fabien Barthez et Morgan Moullin-Traffort ont pris d’assaut la piste de Magny-Cours. Entre manœuvres audacieuses et bonne gestion de course, nos deux compères s’offrent une superbe cinquième place parmi les meilleurs concurrents du plateau.
Jérôme Policand dresse le bilan de ce week-end. « Globalement, le bilan est assez mitigé. Même si ces deux podiums sont très satisfaisants, nous avons le sentiment d’être passés à côté d’une belle opportunité. Nous sommes leaders chez les pilotes et les teams mais d’une courte tête. Le championnat est très serré, c’est certain, mais Magny-Cours nous laissera quelques regrets. Des petites erreurs qui nous coûtent cher mais qui nous poussent aussi à être parfaits face à des habitués de ce championnat sur lequel nous ne sommes que depuis deux saisons… »
A présent, direction la Belgique et les mythiques 24 Heures de Spa dans le cadre des Blancpain Endurance Series. Avec deux voitures engagées et deux carrés d’as au volant, la motivation est à son maximum pour tenter de rééditer l’exploit de 2011, la victoire en catégorie Pro-Am. Rendez-vous dans les Ardennes belges les 28 et 29 juillet !
Commentaires
Aucun commentaire : soyez le premier !
Ajouter un commentaire