Pour cette cinquième manche du Championnat de France FFSA GT, le GT Tour a fait une halte dans la Nièvre sur le circuit de Magny-Cours. Un week-end de juillet où la météo s’est montrée relativement instable alternant passages nuageux, pluie et soleil. La Ferrari N°20 du Team Sofrev-ASP, pilotée par Jean-Luc Beaubelique et Ludovic Badey, termine à deux reprises en quatrième position, à un souffle du podium. La N°10, confiée à Gabriel Balthazard et Olivier Pla, se classe 7ème de la première épreuve avant d’être sérieusement endommagée au début de la seconde course après un sévère accrochage. Grand bleu dans le camp des Gentlemen où Fabien Barthez et Gilles Duqueine décrochent une superbe victoire (la troisième de la saison !) le samedi et montent sur la troisième marche du podium le lendemain…

Les deux Ferrari F-458 Sofrev-ASP entrent rapidement dans le rythme de la première séance qualificative. Jean-Luc Beaubelique, auteur du 3ème chrono, se qualifie pour la super pole. Finalement, la N°20 se classe 7ème, tandis que Gabriel Balthazard prend la 12ème place. Fabien Barthez décroche quant à lui le troisième temps.

Pour la première course du meeting, la Ferrari a encore « pris du poids », 25 kg supplémentaires pour être précis, portant ainsi le poids total du lest à 105 kg… Cette charge additionnelle fait désormais une grosse différence par rapport au poids d’origine de la voiture. Comparativement à la Porsche, la Ferrari accuse 125 kg de plus sur la balance, d’où de multiples conséquences :

« Embarquer autant de lest révèle de nouveaux problèmes de dégradation du véhicule, notamment au niveau des pneumatiques et des freins. Sur un tour, comme pour les séances de qualifs, cela est moins perceptible sur la performance pure. Par contre, sur la durée d’une course, nous sommes vraiment pénalisés. La voiture se dégrade plus vite, d’abord en matière de performances puis en matière d’endurance. Sur du plus long terme, les organes mécaniques les plus sensibles « vieillissent » plus vite. Pour exemple, ce week-end où sur les deux courses, nous n’étions pas loin du podium mais plus assez performants pour gagner. Ce que j’espère, c’est un prochain réalignement du règlement GT3, mais c’est à la FIA qu’appartient la réponse. Pour ma part, je trouve simplement que la pénalité est un peu exagérée. »

Au terme d’une bien belle première course, le tandem Beaubelique-Badey, à la régulière, termine à la quatrième place. Gabriel Balthazard et Olivier Pla n’ont pas démérité et se classent septièmes en passant un seul train de pneus.

Chez les Gentlemen, le duo Barthez-Duqueine sur la Ferrari F-430 a offert un véritable festival. Après un très beau relais de Fabien, il aura fallu attendre le premier virage du dernier tour pour voir Gilles Duqueine saisir sa chance et prendre la tête. Au panache, nos deux compères s’adjugent une troisième victoire cette saison.

La seconde séance qualificative se déroule sur piste mouillée. Les deux Ferrari Sofrev-ASP signent les 4ème (Badey) et 5ème (Pla) temps.

La course se déroule quant à elle sur le sec. Pour la N°10, elle ne va durer bien longtemps car dès le premier tour un accrochage va laisser trois voitures au tapis, dont celle d’Olivier Pla, assez fortement endommagée. Coup dur à trois semaines des 24 Heures de Spa…

La N°20 évolue sur le même scénario que la veille et malgré un superbe rythme, Ludovic Badey et Jean-Luc Beaubelique voient s’envoler un nouvel espoir de podium en terminant…quatrièmes.

Gilles Duqueine et Fabien Barthez, pénalisés de 12 secondes après leur victoire de samedi, bouclent l’épreuve à la 3ème place et s’offrent un nouveau podium en Gentlemen Trophy.

A présent, le team Sofrev-ASP se concentre sur le prochain objectif, les 24 Heures de Spa :
« C’est une véritable course contre la montre qui s’est engagée pour être prêt dans les temps. Une révision totale des voitures est indispensable. De la boite de vitesses, en passant par le moteur, les roulements, les porte-moyeux…tout devra y passer. Inutile de dire que le crash d’hier tombe assez mal. Préparer une course de 24 Heures nécessite beaucoup de travail en amont. Il sera ensuite bien trop tard pour avoir des regrets… »

Prochaine épreuve du Team Sofrev-ASP, les 24 Heures de Spa les 29 et 30 juillet dans le cadre des Blancpain Endurance Series, une course d’endurance d’envergure sur un circuit magique…