La raison d’être du championnat B de la Carrera Cup est de valoriser les performances des pilotes qui, pour des raisons diverses mais souvent professionnelles, n’ont pas eu la possibilité de suivre la filière traditionnelle du karting et de la monoplace. Laurent Pasquali avait 30 ans quand il a pris son premier départ au volant d’une Porsche Cup en 2005. Depuis, il n’a eu l’occasion de disputer qu’une seule saison complète, qui s’est soldée par une 3^ème place au championnat B en 2008, mais son objectif n’a pas varié : battre ses « pairs » et progresser pour se rapprocher des « pros ». En arrivant à Nogaro pour la traditionnelle rentrée sportive nationale des Coupes de Pâques, le compteur de Laurent affichait 11 podiums dont deux victoires en B. Deux très beaux résultats en endurance figurent également à son palmarès. Il a en effet rejoint l’arrivée des 24 Heures de Spa 2007 à la 4^ème place de sa catégorie, avant de se classer 6^ème en GT1 aux 24 Heures du Mans l’année suivante.

 

La première satisfaction de la saison 2010 arrive au terme des deux séances de qualifications, que Laurent boucle au 7^ème rang du général, avec le 2^ème puis le 3^ème temps en B. Jamais il ne s’était hissé aussi haut sur une grille de départ. « C’est le résultat du travail effectué avec le Graff Racing pendant les essais libres. Je remercie Jean-Philippe Grand et son équipe technique qui m’ont aidé à aller chercher ces chronos. Je suis maintenant capable de faire monter rapidement mes pneus en température et de tout donner pour exploiter le « pic » de performance. Mais il faut encore passer un step pour viser la pole ! »

 

Une course dominicale sans faute succède à ces essais presque parfaits. Laurent effectue un départ impeccable, avant de réaliser un cavalier seul en tête du peloton des pilotes B, fort cette année d’une grosse quinzaine de prétendants. « Dans les premiers tours, j’ai creusé l’écart en m’efforçant de garder Jonathan Hirschi en ligne de mire. J’ai ensuite légèrement relâché pour assurer, et Henri Hassid est revenu. Je pense qu’en fin de parcours, nous luttions tous les deux contre la dégradation de nos pneus, mais je me suis arrangé pour ne pas lui laisser la moindre opportunité de dépassement. »

 

6^ème au général et vainqueur en B à l’arrivée de cette première course, Laurent entend bien récidiver dans la deuxième. Mais en ce lundi de Pâques, il est vite contraint de limiter ses ambitions à la conquête d’un nouveau podium. Il ne peut masquer une pointe de déception lors de la conférence de presse : « je ne suis pas satisfait à 100% de mon pilotage. De plus, mon pare-chocs arrière porte des traces de contacts dont je me serais bien passé. J’ai aussi souffert d’un problème de commande d’accélérateur, qui empêchait le moteur de descendre sous 4000 tours/minutes. C’était gênant dans les virages serrés, car la voiture avait tendance à tirer tout droit. » Laurent préserve l’essentiel en terminant 3^ème avec moins de deux dixièmes d’avance sur Christophe Lapierre au passage de la ligne.

 

Le bilan du week-end penche nettement du côté positif… y compris pour les 40.000 spectateurs qui n’ont pas eu à se plaindre du spectacle offert par les concurrents de la Porsche Carrera Cup ! « Je me rapproche des « A » tout en étant conscient qu’il reste encore du travail à fournir pour être dans leur rythme. Je progresse également au niveau technique car il n’y a pas de pilote A dans l’équipe, il faut donc apprendre à régler la voiture avec l’ingénieur. » La prochaine épreuve aura lieu les 24 et 25 avril dans le Gard, sur le circuit de Lédenon, dont Laurent a déjà escaladé le podium en 2008 et 2009… mais pas encore sur la première marche !