Les Coupes de Pâques se disputent cette fin de semaine à Nogaro. Le rendez-vous annuel marqué sur tous les agendas des « aficionados » et qui génère dans le Gers un gros trafic et un coup de projecteur national. Sur la piste Paul Armagnac, ce sont quelques 200 pilotes qui vont se succéder sur le tarmac au cours des trois journées de compétition, coup d’envoi de la saison pour la Super Série FFSA.

Tradition oblige, si l’an dernier Sébastien Loeb était de l’édition, cette année ce sont Olivier Panis, Fabien Barthez, David Hallyday, François Delecour, Carole Montillet qui apportent leur contribution à ce que l’on appelle la bande des « people ». Bien d’autres comme Olivier Pernaut, le fils de « Monsieur 13 Heures » sur TF1 ou encore les pointures que sont Christophe Bouchut, Stéphane Ortelli… présents en GT3. Parole est donnée à certains d’entre eux à quelques heures du coup d’envoi d’une saison qui, malgré la crise économique, se veut fringante et tranquillisante.

Olivier PANIS (Corvette DKR GT3) : « Le GT3 France est le plus beau d’Europe. Mon équipier Eric Debard est tout excité pour cette reprise et défendre son titre 2009. Nous partons pour une belle saison même si, je suis absent à Dijon, retenu en Le Mans Series à Spa-Francorchamp.  Les performances des GT3 comparativement aux GT1 sont moindres, nous perdons environ 4 à 5 secondes, elles sont moins agiles aussi mais foncièrement, nous serons tous à pied d’égalité et à niveau égal dans nos deux catégories « pro » et « amateur ». Quant à notre Corvette du DKR, je suis agréablement surpris, elle est agréable à piloter ! »

Fabien BARTHEZ (Dodge Viper GT3) : « Je reprends tranquillement, en retrouvant mes repères et après un long hiver durant lequel je me suis entretenu en Kart et en Formule Renault. Petit à petit je prends de l’assurance, décèle de nouvelles sensations. Et puis, avec Morgan (Moullin-Traffort) nous sommes en phase et son expérience me fait gagner du temps. »

David HALLYDAY (Audi R8 Oreca GT3) : « La nouvelle version de l’Audi R8 2010 possède de grosses évolutions sur la boîte de vitesses et les freins. Son comportement général est plus compliqué, elle est plus fine à piloter. Je vais jouer la régularité car j’ai toujours du mal sur le circuit de Nogaro, le tracé est technique et difficile. Ce n’est pas dans le Gers que je vais briller alors que j’adore la région, les gens sont accueillants et on y mange trop bien ! »

François DELECOUR (Race Car) : « Revenir à Nogaro et en Race Car, que du plaisir ! Pour ma deuxième saison dans la discipline, je n’ai plus d’excuses, j’ai acquis de l’expérience l’an dernier, je dois la mettre en pratique pour me battre devant. »

Carole MONTILLET (Race Car) : « C’est une « première » dans tous les sens du terme. Je vais découvrir la Race Car mais je connais le circuit de Nogaro pour y avoir roulé en Fun Cup. Pâques sera signe de nouvelle expérience, de rencontre avec l’équipe qui m’emploie et de la discipline que je ne connais pas. »