Toute l’équipe a voulu adresser une belle photo souvenir à Luc Alphand, boss et fondateur de l’équipe, actuellement hospitalisé suite à une grosse chute à moto (enduro). Alors qu’ils avaient jusque là méticuleusement construit leur avance au championnat, Soheil et Bruno HERNANDEZ ont perdu gros à cause d’une crevaison dans la Course 2 du Val de Vienne, meeting disputé les 4 et 5 juillet derniers.

Le duo leader du Championnat de France arrivaient pourtant sur le technique tracé Poitevin avec la ferme intention d’augmenter l’écart (16 points) les séparant des 2es (POLICE-CAZENAVE), et cela commençaient plutôt bien lorsqu’au départ de la Course 1, POLICE freinait trop tard dans le premier virage et s’immobilisait dans le bac à graviers après seulement 300 m. de course. Bruno HERNANDEZ, qualifié 3e malgré 80 kg de lest, jouait lui la prudence en évitant les écueils du premier tour.

Il perdait une place et se faisait bloquer derrière la Corvette de MERAFINA alors que les deux leaders BORNHAUSER (Saleen) et DEBARD (Corvette) s’envolaient. Bien que plus rapide, l’équipier de Soheil souffrait d’un manque de puissance moteur et ne parvenait pas à prendre l’avantage sur son adversaire malgré l’aspiration de la longue ligne droite. Il faisait enfin sauter le bouchon MERAFINA juste avant de passer le relais à Soheil alors qu’une faute de BORNHAUSER lui avait également fait gagner une place.

C’est donc 2e que ressortait des stands la Corvette du Team Alphand, mais Jean-Philippe DAYRAUT vengeait son équipier MERAFINA en repassant Soheil. Plus rapide, le pilote Aixois tentait tout pour reprendre son bien et les deux adversaires offraient une demi-heure de lutte acharnée aux spectateurs du Val de Vienne. Soheil parvenait à trouver l’ouverture trois boucles avant le terme et terminait 2e, un excellent résultat avec un lest aussi élevé et une bonne affaire au championnat qui le voyait monter son avance à 22 points sur Eric DEBARD, vainqueur de la Course 1 avec Olivier PANIS.

Le lendemain, Soheil qualifiait l’auto 3e à 1/10e seulement de l’ex pilote de F1, également son équipier trois semaines plus tôt aux 24 Heures du Mans. Il gardait sa position au départ mais ne parvenait pas à suivre le rythme des deux leaders GROPPI (Saleen) et PANIS (Corvette). Il se faisait même attaquer par CAZENAVE mais parvenait à repousser les assauts et rendait l’auto à Bruno HERNANDEZ à sa place initiale. Mais le changement de pilote s’éternisait et la Corvette de POLICE s’emparait de la 3e place dans la voie des stands. Bruno HERNANDEZ se dirigeait vers la 4e place finale lorsqu’à quatre tours de l’arrivée une crevaison lente l’obligeait à passer à son stand changer ses gommes. Alors qu’il s’apprêtait à démarrer et à terminer à la 6e place finale, le moteur de Corvette n°9 refusait de s’élancer, démarreur cassé. La course s’arrêtait là pour les leaders du championnat qui perdaient gros face à leurs nouveaux concurrents directs Eric DEBARD et Olivier PANIS, 3es de cette Course 2.

« Nous avons accumulé les soucis lors que la Course 2 et notre voiture manquait de puissance pour espérer nous battre devant. Nous n’avons pas vraiment commis d’erreur directe mais la crevaison lente nous a retardé et a provoqué la panne du démarreur. Le fond plat de la Corvette frottant par terre a peu à peu entaillé une pièce du démarreur. Nous avions une belle avance après la Course 1 grâce à notre 2e place et les déboires de nos adversaires, mais nous en avons perdu une bonne partie aujourd’hui, l’écart avec le second passant de 22 à 10 points. C’est notre premier faux-pas de la saison et cela arrive. On a grillé un Joker et il faudra arriver en conquérant à Albi, les 5 et 6 septembre prochains. Bon été à tous ! » déclarait Soheil hier soir.

La Corvette du Team Alphand aux couleurs CARGLASS reste en tête du Championnat de France GT avant la pause estivale.