Après un précédent rendez-vous délicat sur le circuit de Magny-Cours, l’équipe Larbre Compétition avait hâte de se rattraper dans le Championnat de France GT. Sur le circuit du Val de Vienne, où elle est basée, l’équipe dirigée par Jack Leconte a plutôt atteint son objectif puisqu’elle a renoué avec la victoire, même s’il subsiste un petit sentiment d’amertume autour de l’issue de la première course...

Samedi, tout se présentait pourtant pour le mieux pour Laurent Groppi et Patrick Bornhauser. Après avoir réussi la pole position le matin, ce dernier accomplissait un départ impeccable l’après midi quand démarrait la première manche du week-end. Dans la fournaise du Val de Vienne, le triple champion de France maintenait une très belle cadence qui lui permettait de conserver la première position tout au long de son relais. Enfin presque, puisque dans le tour précédent le début des changements de pilotes, son plus proche assaillant, Eric Debard, le heurtait en tentant de forcer le passage !

Dans le contact, le capot arrière était endommagé et ne tardait pas à crever l’un des pneus arrière ! Résultat, un passage aux stands anticipé au cours duquel le pneumatique endommagé était changé. Une fois revenu en piste, le pilote Larbre devait immédiatement repasser par les stands donner le témoin à son équipier. Hélas, dans la précipitation du premier retour aux stands, Patrick commettait un excès de vitesse à son entrée dans les stands et pendant que Laurent Groppi bouclait son premier tour, la direction de course lui ordonnait d’accomplir un drive through en guise de punition !

Malgré cette série de coups durs, Laurent n’abdiquait pas et accomplissait un relais de toute beauté pendant lequel il reprenait une quarantaine de secondes sur le leader ! De quoi rallier l’arrivée à la 5ème place et d’engranger des points qui seront peut être très utiles en fin de saison au moment des comptes finaux !

La deuxième course s’avérait plus tranquille pour les deux pilotes de la Saleen #1. Dominateur aux essais, Laurent Groppi héritait logiquement de la pole position. Un avantage qui lui permettait de se positionner immédiatement en tête du peloton dimanche après-midi lors du départ de la seconde manche du week-end. Une position que le Savoyard allait consolider tout au long de son relais et qui lui permettait ainsi de donner le volant à son équipier en disposant d’une avance confortable. Fort de cet avantage chronométrique, Patrick Bornhauser poursuivait le sans faute jusqu’au drapeau à damier et allait ainsi chercher leur troisième victoire de la saison.

Jack Leconte : « Il est regrettable que le championnat se joue sur des contacts et non plus sur des dépassements. Aujourd’hui, n’ayant plus de lest, nous avons dominé la course ce qui nous permet de nous replacer dans l’optique du championnat mais au lieu d’avoir un week-end fantastique ici, chez nous, nous avons un week-end moyen, même si nous terminons sur une note positive. Mais tout n’est pas perdu. Loin de là !»

Laurent Groppi : « C’est dommage que la course d’hier bascule sur un fait de course. Eric est quelqu’un d’intelligent, malheureusement, il a commis une erreur et cela nous coûte cher au championnat. Ca n’a rien à voir avec l’ « attentat » dont nous avons été victime à Magny-Cours, mais le résultat à l’arrivée est le même puisque nous avons dû abandonner. C’est rageant car lorsque l’on regarde les temps que j’ai fait dans la deuxième partie de relais, nous pouvions remporter la course. Nous n’avions zéro
lest alors que Debard-Panis avait 120 kg. Nous avons pu faire le trou tout de suite. Puis j’ai commencé à faire attention à ne pas dégrader la voiture pour que Patrick puisse faire un relais confortable.

La voiture marchait très bien ce week-end. J’ai réussi une pole et deux meilleurs tours en course ce week-end en plus de remporter la victoire dimanche, le bilan démontre que nous avons réalisé de nouveaux progrès avec cette voiture. C’est ma troisième victoire en quatre courses avec une Saleen ici. A Albi, ce sera sûrement un peu plus difficile pour nous car c’est un circuit où le moteur a plus d’importance et où les bosses sont assez nombreuses, deux points sur lesquels les Corvette auront l’avantage. Il faudra vraiment bien anticiper l’usure des pneumatiques pour faire un bon résultat là-bas. »

Patrick Bornhauser : « Pour nous hier, c’était une course en principe simple et que nous devions gagner. Malheureusement, elle s’est compliquée au moment où Eric m’a heurté. Ca n’a pas été correct. Il n’y a eu aucune tentative de dépassement préalable et à aucun moment il ne s’est retrouvé en position de me doubler. Là, nous étions en phase de ré-accélération lorsqu’il est venu me toucher. Laurent a fait une belle remontée ensuite, mais le mal était fait. Au championnat, cela se complique pour nous à présent même si cette victoire nous permet quand même de rester dans la course. »

Ce meeting du Val de Vienne correspondait également à la 4ème rencontre de la saison dans la Porsche Matmut Carrera Cup. Sur les terres de son équipe, Mike Parisy a continué sa progression et s’est fait fort d’accéder une nouvelle fois au podium, lors de la première course, samedi soir. Parti depuis la 5ème place, le Palois accomplissait une très belle course qui le voyait terminer deux places plus haut dans le classement. Dans la course du dimanche, il s’élançait à nouveau depuis la 5ème place et progressait d’une place au cours des dix-sept tours. « Nous n’avons pas encore trouvé la bonne solution pour être totalement bien en qualification, déclare le pilote Larbre Compétition. Néanmoins, aujourd’hui, je me suis retrouvé assez vite derrière Anthony. Ce résultat est une bonne opération pour nous au classement général même si Renaud se détache encore. Cette année, j’ai opté pour plus de sagesse dans ma gestion du championnat et tout n’est pas terminé. »