Après deux ans d’absence, la Renault Clio Cup Elf fait son grand retour dans les rues de Pau. Pour ce rendez-vous atypique dans le cadre de la manche française du World Touring Car Championship, les 42 membres de la tribu se préparent à produire un spectacle haut en couleur. Et comme cela en est devenu une habitude, les Clio feront vibrer la cité paloise le samedi soir, à l’occasion de la première course disputée en semi-nocturne. 

Le deuxième rendez-vous de la saison de la Renault Clio Cup Elf est certainement le plus original et incontestablement un des plus attendu. Depuis 2006 et les victoires d’Alain Gaunot et Nicolas Dupuy, les Clio n’ont plus animé les rues de Pau. Tous les membres de la « Tribu » espèrent donc briller, notamment lors de la première course dont le départ sera donné le samedi soir, à 20h30. Un grand moment en perspective !

Une première hiérarchie s’est mise en place à Nogaro. Deuxième de la Renault Clio Cup Elf la saison dernière, Nicolas Milan (Milan Compétition) s’est positionné en tête du classement général avec une deuxième position puis une victoire. Le patron de Milan Compétition a tiré les leçons de l’année passée - où le nombre de deuxièmes places a fait la différence pour l’attribution du titre - et sait que la régularité paye dans le peloton compact de la Clio Cup. L’objectif pour le leader de la tribu sera avant tout de continuer sur ce rythme, car s’il est toujours jouissif de gagner à Pau, il est également aisé de perdre gros en attaquant trop fort un trottoir ou en léchant de trop prêt un rail.

Nicolas Milan doit composer avec les ambitions de Grégory Guilvert (Sainteloc Events) et Mathieu Zangarelli (Quadri). Ces deux débutants dans la discipline ont néanmoins une grande expérience des rues paloises, notamment en Supertourisme pour le premier et en Formule 3 pour le second. Avec déjà deux pole positions et une victoire au compteur, Guilvert tâchera de confirmer. Pour Mathieu Zangarelli le but sera d’aller conquérir sa première victoire dans la discipline.

Vainqueur de la Clio Cup en 2007, Jean-Philippe Bournot (Speed Car) figure également dans le groupe de tête. Comme à son habitude, le pilote Speed Car ne ménagera pas ses efforts pour tenter de combler les douze points d’écart qui le séparent de Nicolas Milan au classement général. Sur son circuit préféré, où il n’a roulé qu’en monoplace, Bournot est à la recherche d’un coup d’éclat.

Mais ici plus qu’ailleurs, l’expérience est un atout de poids. Michel Marvie (Speed Car), Laurent Fradetal (Team Carmine) et Guillaume Greuet (Exigence Motorsport) tâcheront de tirer parti de leur bonne connaissance des lieux pour échapper aux embuches que les rues de la cité du Roi Henri IV réservent aux 42 engagés.

Il faudra donc être habile pour se tirer sans encombre du virage de la Gare, du Pont Oscar, de l’épingle du Lycée ou de la spectaculaire enfilade de Foch. Les Palois, Jacky Tillos (Milan Compétiton) et Lionel Dejean (Pole Position 81) ont un avantage certain, eux qui évoluent tous les jours en ces lieux.

Trois pilotes vont avoir la difficile tâche de découvrir à la fois le pilotage de Clio Cup et le circuit de Pau. En effet, Yves Cazard (Milan Compétition), François Fournier (Speed Car) et Yan Jaurena (Jaurenay Team) ont choisi la manche paloise pour débuter dans la discipline.

Les essais qualificatifs se dérouleront vendredi après-midi. Le meilleur temps de chacun composera la grille de départ de la course de samedi soir. Dimanche à 17h20, la grille de départ de la deuxième course sera dessinée en fonction du deuxième meilleur temps de chaque pilote.

Classement général :
1. Milan 24 pts – 2. Guilvert 18 pts – 3. Zangarelli 15 pts – 4. Marvie et Bournot 12 pts - 6. Fradetal et Greuet 10 pts - 8. Latour 9 pts - 9. Despinasse, Buzeau et Archambaud 6 pts…