Disputée sur le très sélectif circuit de Dijon-Prenois, la seconde manche du Championnat de France GT a permis à l’équipe Larbre Compétition de s’emparer de la première place du classement général provisoire mais aussi de devenir la première équipe à remporter cette saison une deuxième victoire. Une performance d ‘autant plus intéressante pour l’équipe basée au Val de Vienne qu’elle s’est assortie d’un 3ème podium en quatre courses !

Pourtant, avec 80 kg de lest embarqué lors des deux séances qualificatives, il y avait de quoi s’interroger sur les résultats envisageables sur ce circuit où, non seulement le relief accentue les effets du lest mais où, en plus, les pneus souffrent généralement déjà beaucoup. Dans ce domaine, l’épreuve de Dijon marquait l’imposition d’un seul type de pneumatiques (2008) pour l’ensemble des concurrents. Dans la première, Laurent obtenait le 5ème temps tandis que Patrick obtenait le 6ème dans la seconde.

Lors de la première course, l’objectif fixé par Jack Leconte à Patrick Bornhauser et Laurent Groppi était de terminer devant l’autre voiture lestée, la Corvette de Ayari-Hernandez. Partant de là, les deux pilotes Larbre Compétition feront en sorte de s’y tenir malgré une voiture pas plus performante que la Corvette (lestée de 120 kg). Malgré 40 kg de moins, la Saleen ne se montrait pas plus rapide ce qui incitait la FFSA par la suite à ré-équilibrer les performances en autorisant une bride d’admission d’air plus large.

Laurent Groppi : «Avec 80 kg de lest, Patrick a fait ce qu’il fallait en roulant intelligemment pour ne pas dégrader les pneus en début de relais. Nous avons opté pour une course sage. En faisant un super changement de pilotes, j’ai pu repartir devant Soheil, avec qui je suis arrivé à deux ou trois reprises à deux de front dans la ligne droite. Fort heureusement, il a pas mal lâché à la fin, ce qui m’a permis de prendre l’avantage. Nous avons respecté l’objectif que nous nous étions fixés : terminer devant la Corvette, c’est parfait. La Saleen n’a pas reçu d’évolution depuis trois ans, contrairement à la Corvette, ce qui explique que celle-ci soit aussi rapide que notre voiture avec 40 kg de lest en plus. Aussi, la décision de la FFSA va dans le sens de l’équité. »

Patrick Bornhauser : « Comme à l’habitude, le départ fut prudent en restant toute la course derrière Bruno Hernandez. Avec le poids que nous avons et les brides… je ne pouvais espérer mieux. Connaissant la piste, nous avions décidé d’économiser au maximum les pneus pour éviter d’éclater. Malgré tout, le poids nous a beaucoup pénalisés. »

Le lendemain, en partant 6ème mais sans lest cette fois, Laurent Groppi et Patrick Bornhauser réalisaient de nouveau une très belle prestation, dans des conditions climatiques cette fois beaucoup plus favorables.

Laurent Groppi : «Le début de course a été très difficile sur le mouillé. Il y avait une certain tension sur la piste et les dépassements s’annonçaient assez chauds. J’ai réussi à me retrouver 3ème petit à petit. Puis je suis arrivé sur Kurt Mollekens. A un moment, j’ai tenté de le doubler mais il a fermé la porte, ce qui m’a obligé à me décaler sur la partie mouillée. On se touche et du coup je pars en tête-à-queue. Je repars tout de suite derrière Laurent Cazenave et Soheil Ayari avant de donner le volant à Patrick, qui a fait un très
bon relais ensuite pour aller chercher cette deuxième victoire.

Nous avons eu néanmoins de la chance que Dayraut-Merafina soient victime de cette crevaison, sans quoi nous ne gagnions pas. Patrick Bornhauser a vraiment fait un super travail ce week-end puisqu’en qualif, malgré le lest, il a réalisé de très bons chronos ainsi qu’en course. L’équipe a également fait un très bon travail tout au long du week-end. Cette belle performance collective me rend optimiste pour la suite de la saison. »

Patrick Bornhauser : « Laurent Groppi m’a donné la voiture en bonne position, ce qui me permet de repartir juste derrière Bruno Hernandez. En suivant Bruno (et en étant peut être un peu plus rapide), il se fait surprendre par les attardés et fait un écart. Je me décale, il freine un peu tard au virage suivant, je passe et je m’échappe. Quand je vois que Merafina a un pneu éclaté, je me dis que je suis sur la bonne voie… Ensuite, j’ai géré la course pour préserver mes pneus ».

En accumulant pas moins de 48 points au cours de ce week-end bouruignon, Laurent Groppi et Patrick Bornhauser ont réussi l’essentiel : passer en tête du championnat de France GT.

Prochaine épreuve : Magny-Cours, les 30 & 31 mai prochains.