La Legends Cars Cup débutait la saison 2009 sous le soleil andaloux de Guadix (prononcer "Gouadix") le week-end du 15 mars. Si le nombre de participants français n’était pas exceptionnel, loin s’en faut, les meilleurs étaient là et, de toute évidence, les pilotes présents (qui ne voulaient surtout pas compter un résultat de moins que les autres) composent la liste des prétendants aux 3 plus hautes marches du podium final du championnat…

ILS NE SONT PAS VENUS ? ILS ONT EU TORT…

Avant de faire le tour des forces en présence, une chose est sûre : En tout premier lieu, il faut bien le dire, le clamer haut et fort : les absents ont eu tort ! Parmi les présents, Cyril Melet, le tenant du titre, profite de l’occasion pour présenter sa nouvelle monture à la robe très… hot ! Alain Grand et sa "Big Mac Mobile" comptent bien confirmer les résultats 2008 et nourrissent de grandes ambitions en ce début de saison. Willy Boucena, alias "Willy The Kid" ne peut pas manquer ce début de saison et est bien présent. Olivier Biotteau, volant Legends Cars 2008, présente son nouveau coupé Dodge qu’il partagera toute la saison avec Serge Martinellei. Notre ami Pionica, au volant d’une nouvelle et superbe auto, compte bien montrer à tout le monde que cette saison, il faudra compter avec lui, alors que Pierre Arraou, avec son cochon rose posé sur le toit de son break, est déjà prêt à en découdre…

N’oublions pas David Thomas et Eric Gouttières, nos chers organisateurs du championnat, qui s’alignent au départ et comptent bien faire le "show". Jean Louis Meynard, en ligne directe de sa belgique natale, est venu renforcer le staff "organisation". Mais il n’a pas oublié de prendre combinaison, casques et gants… François Pigeat et son célèbre cigare ont également fait le déplacement.

Comme le MC Racing…

Deux pilotes nouveaux venus au MC Racing se partagent le volant de Dinoco : Guillaume Bellanger, venu pour apprendre et Jean-Claude Pommier, pilote déjà bien expérimenté mais qui fait là ses grands débuts au sein du team. Les problèmes de santé hivernaux du "boss" Robert Mignerey lui ont enlevé toute possibilité raisonnable de prendre part à la fête. Il a donc enfilé le "costard" de manager et surtout de mécano d’assistance pour participer efficacement à cette sortie hispanique.

PREMIERE COURSE : PAS DE CHANCE POUR JEAN-CLAUDE

La première course part sur un rythme d’enfer. D’entrée, il semble qu’Alain va être définitivement l’homme fort du week-end. Mais derrière, ça chauffe ! Jean Claude nous fait une démonstration de calme et de sérénité. Il attend que ses principaux rivaux, Cyril et Willy, "brûlent" leurs pneus à force de trop se bagarrer et, le moment venu, il recolle au pare-chocs arrière de Willy. La messe semble dite tant il semble "facile". Du bord de la piste, tous attendent que Jean-Claude nous gratifie de sa spécialité : le freinage d’outre tombe qui lui permettra de passer Willy et de grimper sur ce podium qu’il espère depuis ses débuts en Legend car, en 2007.

C’est sans compter sans le chat noir qui accompagne souvent les pilotes et qui se manifeste cette vois sous la forme d’une biellette de tringlerie de boîte, dont la rupture le laisse bloqué en seconde… A deux tours de l’arrivée et d’un résultat mérité, le voici immobilisé en bord de piste. Difficile ensuite de trouver les mots pour consoler Jean-Claude, tant la déception est palpable dans l’équipe devant une telle malchance…

Robert, lui, n’a pas le temps d’avoir des états d’âme :il se rue sur la voiture pour une remise en état rapide. Pour la première course de Guillaume, la voiture est réparée et les cinq vitesses bien disponibles…

DEUXIEME COURSE : PRISE DE CONTACT POUR GUILLAUME

Devant, on reprend les mêmes et on recommence, pour, de nouveau, un superbe spectacle. Guillaume a trouvé en François Pigeat un compagnon de piste, en pleine "baston" avec un concurrent espagnol. Sans doute trop heureux de les avoir doublés, Guillaume laisse son pare-chocs avant (et sa fierté !) au détour d’un bac à sable, mais vaillamment repart aussitôt au combat. Revenu sur ses 2 "copains" il nous gratifie de nouveau d’un petit tête à queue. Il termine sa course quelque peu déçu… Pas évident, la Legend Car : il faut aller vite et garder la tête froide ! Laissons à Guillaume le temps d’apprendre : manifestement, le potentiel est bel et bien là. Il lui faut emmagasiner de l’expérience, des kilomètres et oublier ses réflexes de kartman. Gageons que nous en reparlerons dans quelques meetings !

TROISIEME COURSE : LE BONHEUR POUR JEAN-CLAUDE !

Dimanche matin, toujours sous un soleil radieux, nouveau départ de Jean-Claude pour sa 2e course. Le système de "grille inversée" le place en 2e position. Il est "tendu comme un string", et c’est avec 25 de tension et 190 pulsations/minute qu’il range Dinoco sur la grille de départ. C’est un départ de fou. Un concurrent hispanique vole le départ et vient se jeter en tête-à-queue dans le sable dans le premier enchaînement, juste devant Jean-Claude. Depuis les stands, on croit à la catastrophe… C’est sans compter sur le coup d’oeil de Jean-Claude qui évite le choc, traverse le bac et sable, rejoint la piste et se met à cravacher pour renouer le contact avec les leaders.

Il refait alors la même course que la veille, remonte calmement mais sûrement et, au bout de quelques tours, Dinoco sort en tête du dernier virage, avant la ligne droite des stands. Sur le bord de la piste, Sandra, son épouse, ne vit plus. Robert, lui, est quasiment en apnée et ne respire plus que par intermittence… On sent la pression sur les épaules de Jean-Claude… Une petite faute par ci, une glissade un peu trop prononcée par là, il est en train de vivre ce que beaucoup de pilotes connaissent : la peur de gagner…

Il se fait doubler par Cyril, puis Willy le passe. Dans les stands, on ne tient plus en place… Sandra préfère ne plus regarder, Robert est au bord de l’apoplexie… Il croit voir Jean-Claude se prendre les pieds dans le tapis… On voudrait pouvoir lui dire : " Calme toi, ça va le faire, concentre toi, ne t’occupes pas des autres…" Les autres, comme Pionica qui klaxonne fort derrière… Le podium est là, il lui tend les bras. Encore deux tours… Jean-Claude revient sur Willy, il pourrait même l’attaquer au freinage et le passer… Il hésite… Pionica, lui, hésite moins et se porte quasiment à la hauteur de Jean-Claude. Mais cette, il tient bon et franchit la ligne d’arrivée. Il accroche ainsi le premier podium de sa carrière !

Dans les stands c’est du délire, Sandra et Robert sautent de joie, s’embrassent. C’est fait, il l’a fait, il le tient enfin son premier podium ! Le premier d’une longue série, c’est sûr !…

QUATRIEME COURSE : UN GUILLAUME EN BAGARRE…

L’allégresse un peu calmée, ça repart pour la deuxième course de Guillaume. Parti en 1re ligne (toujours par le jeu des grilles inversées), il se fait rapidement doubler par les plus rapides mais s’accroche à un wagon. Durant toute l’épreuve, il se bagarre avec un espagnol. Ils se passent, se repassent, font des fautes ensemble, roulent côte à côte et, dans le dernier virage du dernier tour, Guillaume sort un freinage "à la Jean-Claude" et franchit la ligne au nez et à la barbe de son homologue ibérique.

Ce week-end espagnal fut tumultueux et riche en émotions. Robert "Driftman" le boss est tellement heureux pour Jean-Claude qu’il en oublie presque la frustration de n’avoir pas piloté… et est encore plus fatigué que lorsqu’on le retrouve derrière le volant. Une chose est certaine, le MC Racing va réserver de grandes émotions tout au long de l’année.

APRES L’ESPAGNE : LE MAROC…

Prochaine étape les 1, 2 et 3 mai, à Marrakech. Prenons le pari : Robert sera sur la grille de départ au Maroc…

Communiqué D. Perrin / Graficland