La rentrée se faisant attendre par l’ensemble des pilotes, après un mois et demi de trêve estivale, il était important de ne pas craquer pour rester dans la course au titre. Ce qu’Antoine et David se sont appliqués à faire en signant deux podiums. Une troisième place dans la course 1 le samedi et une deuxième place dans la course 2 le dimanche, deux résultats qui leur permettent d’occuper la tête du championnat avec 20 et 26 points d’avance sur les équipages Peyrolles/Ruffier (Lamborghini) et Moureu/Parisy (Ferrari) avant la grande finale de Magny-Cours.
En effet, ça se passe plutôt bien dès les premiers essais libres du vendredi puisque Antoine signe le meilleur temps de la séance du vendredi matin. L’après-midi, David s’illustre dans la seconde en signant le cinquième, ce qui laissait présager d’une bonne performance d’ensemble des deux pilotes pour les deux courses du week-end ! « Je suis satisfait du travail effectué au cours des deux séances d’essais libres, on a fait le choix de l’endurance plus que de la performance pure sur un tour pour permettre à David d’être plus en confiance dans la voiture. J’espère qu’il s’avérera être le bon, l’avenir nous le dira ».
Et ça semble plutôt lui réussir puisqu’il signe le deuxième temps des qualifications le samedi matin devant son équipier sur la deuxième Lamborghini du First Racing, Bruno Dubreuil. « C’est top, je ne m’attendais pas à être aussi bien… Je suis très excité à l’idée de partir en première ligne cette après-midi ».
Les deux pilotes terminent sur le podium de cette première course en remontant de la neuvième à la troisième place après s’être fait sortir par la Ferrari de Moureu/Parisy en tout début de course. Cette manoeuvre leur vaudra d’ailleurs une pénalité de cinq secondes à l’arrivée. « Je n’étais pas dans le bon rythme en début de course mais je ne sais pas vraiment pourquoi… Quoi qu’il en soit, j’ai pu compter sur Antoine qui a fait le boulot en remontant de la huitième à la troisième place à l’arrivée ».
Le dimanche, pour la course 2, Antoine ne s’élance qu’en quatrième ligne après une séance de qualification ratée. « Je savais que ce ne serait pas facile de se hisser en première ligne car ils nous manquaient 2/3 dixièmes en performance pure mais j’espérais être en deuxième ligne… Ce qui n’a pas été le cas à cause du trafic, je suis gêné à plusieurs reprises par des pilotes pas très fair-play et je ne me retrouve qu’en septième position au final, on fera avec ! Il faudra malgré tout compter sur nous, on ne lâchera rien ! »
Antoine prend un bon départ et occupe rapidement le cinquième rang après avoir dépassé deux concurrents. Il s’applique à garder le contact avec la tête de course de façon à donner le volant à son équipier dans les meilleures conditions.
« J’ai demandé à mon stand de changer les pneus pour le relais de David en les prévenant que j’allais taper fort dedans pour tenter de revenir au contact sur la fi n de mon relais. Ce que j’ai réussi à faire dans le dernier tour en rentrant dans les stands juste derrière James Ruffi er alors en deuxième position. Mon équipier a ensuite roulé comme un chef !!!! » David passa la ligne en deuxième position, non sans avoir mis une pression d’enfer sur Arnaud Peyrolles, l’équipier de Ruffier.
C’est un week-end une nouvelle fois positif pour LECLERC/TUCHBANT, puisqu’ils comptent désormais 20 points d’avance sur Ruffi er/Peyrolles et 26 sur le duo de la Ferrari AS Events.
Prochain rendez-vous de la saison à Magny-Cours les 11&12 octobre, un meeting très particulier pour toute l’équipe First Racing puisqu’elle évoluera à domicile, mais surtout pour son pilote Antoine LECLERC qui est soutenu par le circuit et qui aura a coeur de finir la saison en beauté pour rendre hommage à son Président Gérard Dumas décédé au mois d’août dernier, qu’il appréciait énormément. En attendant cette finale, une séance d’essais est prévue le mardi 16 septembre sur ce même circuit en présence de toutes les équipes du GT3. Ca promet d’être chaud…
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