L’équipe Williams a présenté aujourd’hui des plus sobrement sa FW34 à moteur Renault sur la pitlane du circuit de Jerez en Espagne. Le team britannique s’engage dans sa 35e année en Formule 1.

Les pilotes auront comme l’an passé un fort accent sud américain bien que Barrichello a fait place à Bruno Senna. Le nom de Senna résonne à nouveau chez Williams après la venue d’Ayrton en 1994 dont on connait l’issue tragique. Pastor Maldonado est resté chez Williams après une saison 2011 peu convaincante. Le jeune finlandais Valtteri Bottas sera le pilote d’essai après une fulgurante ascension jusqu’à la catégorie reine.

La FW34 ne se distingue pas particulièrement de ses consœurs en présentant le même type de nez haut et de museau rabaissé. C’est pourtant une nouvelle équipe technique qui a développé la monoplace sous la direction de Mike Coughlan. Bien entendu il a fallu s’adapter aux nouvelles règles techniques imposées par la FIA et l’on estime à 5% seulement les éléments repris sur l’ancienne monoplace anglaise.

La grande nouveauté chez Williams est le changement de motorisation. Fini le poussif Cosworth et bienvenu au performant Renault, champion du monde avec Red Bull. C’est un retour aux sources pour Williams qui a déjà été motorisé par le constructeur français entre 1989 et 1997. Association fructueuse qui a donné les derniers faits de gloire à cette équipe.

La pérennisation du budget a été l’un des facteurs important pour la saison 2012. Nombre de sponsors sont emmenés par les pilotes sud américains comme les pétroliers du Venezuela mais le team peut compter sur de nombreux sponsors pour soutenir un rang à la hauteur de l’équipe.

Frank Williams, Directeur de l’équipe :

« Nous avons une nouvelle monoplace, de nouveaux pilotes, un nouveau moteur et de nouveaux cadres. L’équipe a crée de nouveaux partenariats ces derniers mois et  je voudrais saisir cette occasion pour leur faire un bon accueil et leur souhaiter que cette expérience porte ses fruits rapidement. Le team a connu un bon hiver et nous sommes prêts pour cette nouvelle saison. » 

Pastor Maldonado:

« Je suis content de poursuivre avec Williams. J’ai confiance dans la FW34 et dans le moteur Renault et j’ai de grands espoirs pour la saison qui arrive. C’est important de développer la voiture du début jusqu’à la fin de la saison. Comme tout départ d’une nouvelle année, c’est très excitant pour mon pays et j’espère que j’aurais de bons résultats pour les remercier de leur soutien. Nous avons pas mal de nouveaux composants dans notre équipe et nous avons besoin de travailler ensemble pour progresser chaque jour. J’espère pour chacun d’entre nous le meilleur cette année et je souhaite bien évidement la bienvenue à Bruno et à Renault » 

Bruno Senna:

« Je suis très excité de revenir en piste à Jerez avec Williams. C’est ma première vrai session de tests d’avant saison depuis que j’ai débuté en F1 il y a 2 ans. Je suis vraiment motivé et je veux vraiment travailler dur avec tous les membres de l’équipe. J’espère que nous aurons un bon mois de tests et de développement pour arriver à Melbourne le mieux préparé possible.» 

Valtteri Bottas:

« Je suis également enthousiasmé par cette saison qui débute et je remercie vraiment l’équipe de me donner cette opportunité. Je vais disputer la première séance libre de 15 courses ce qui va me donner un bon kilométrage avec la monoplace. Cela va me donner une meilleure compréhension d’un week-end de course. Je vais aussi passer pas mal de temps à l’usine pour aider le team et permettre le développement de la voiture tout au long de la saison.»