C’est aujourd’hui que l’équipe Suisse Sauber F1 team a dévoilé sa nouvelle monoplace pour le championnat du monde de F1. Kamui Kobayashi et Sergio Perez ont levé le voile sur leur nouvelle monture, la C31 Ferrari. Les 2 pilotes prendront le volant pour les tests officiels qui débuteront mardi à Jerez.

Cela fait 20 ans que Sauber est engagé en championnat du monde au plus au niveau. L’équipe a choisi la stabilité en reconduisant ses pilotes et en continuant sa collaboration avec Ferrari pour la partie moteur. Aux cotés des pilotes officiels, Esteban Gutierrez sera le pilote de réserve. L’objectif du team helvétique est de faire mieux qu’en 2011. «  Nous visons à commencer la nouvelle saison aussi fortement que nous avions fait en 2011, mais aussi nous voulons maintenir ce niveau de performance tout au long de l'année, » explique l'équipe Peter Sauber, le directeur.

« Notre but est de finir régulièrement dans les points pour viser une place au classement général sensiblement meilleure »

La longévité de Sauber en F1 est remarquable car seulement 3 équipes concurrentes sont là depuis plus longtemps que lui dans le championnat du monde. En 2011, Sauber avait fait une bonne entame de saison puis avait cessé de développer une technologique controversée en milieu d’année.

« La Sauber C31 Ferrari revendique tout de même un grand nombre de nouveautés prometteuses mais reste toutefois dans la continuité de la monoplace de l’an passé » rajoute Peter Sauber.

« Nous allons travailler encore avec des jeunes pilotes de talents. Kamui va effectuer sa 3e saison complète. L’an passé nous lui avons confié la responsabilité d’être le leader de l’équipe et il a parfaitement tenu son rôle. Après sa première saison à ce niveau Sergio rempile avec nous. Une 2e année en F1 pour un pilote est souvent difficile car il faut confirmer. Nous pensons que nous avons 2 pilotes au potentiel énorme et nous avons joué la continuité avec eux et leurs ingénieurs qui resteront les mêmes. Esteban a été très compétitif en GP2 et il a prouvé lors du test de novembre dernier qu’il était capable de remplacer un de nos pilotes si besoin. »

Si Sauber mise donc sur la jeunesse et la rapidité, l’équipe suisse a structuré autour d’eux une bonne base de travail bien connu. Coté monoplace la C31 cède à la mode des nez hauts et ressemble à la Ferrari notamment.

Le designer en chef Matt Morris explique que l’originalité de la voiture n’est pas à l’avant mais à l’arrière. Le team a amélioré les faiblesses de la C30 et a développé des solutions nouvelles. Les ingénieurs ont opté pour un châssis haut tout en cédant à la mode du museau rabaissé pour être dans la réglementation 2012. Solutions que beaucoup de teams semblent avoir également choisies.  Les pontons ont été étudiés pour permettre d’avoir un arrière encore plus compact.

Coté mécanique, Sauber a associé le moteur Ferrari à une nouvelle transmission en carbone. C’est Ferrari qui a permis cette utilisation qui sera très certainement un atout pour l’équipe suisse.

Reste à voir maintenant ce que donnera cette monoplace en piste. Sauber pourrait être un allier précieux à Ferrari si la voiture est performante.