Juste un mois après la confirmation de son entrée dans le championnat du monde de Formule Un en 2010, Lotus F1 Racing est déjà prête à aller dans la soufflerie avec une maquette de sa première Formule 1.

Ce modèle sans nom est le produit de la récente collaboration entre l'ingénieur en chef de Lotus F1 Racing Mike Gascoyne, et les partenaires techniques de l'équipe, il représente une étape importante dans la préparation de l'équipe pour la prochaine saison.

Interview de Mike Gascoyne :

Quelle est l'importance de l'achèvement de la première maquette pour la soufflerie ?
Les essais en soufflerie sont une étape importante dans le développement d'une nouvelle Formule 1, mais c'est particulièrement excitant pour nous qui continuons la préparation de notre première saison. Cela a été une période chargée depuis notre confirmation par la FIA. Nous étions dessus depuis plusieurs mois, et nous avons déjà certains aspects de l'infrastructure en place, les finances, l'usine, et les dirigeants. Lorsque notre entrée a été confirmée mi-septembre, nous avons pu accélérer notre recrutement et le développement de la voiture.

Quel est précisemment l'implication de la Malaisie ?
Notre arrivée a été rendue possible grace au financement du secteur privé Mailaisien, Lotus F1 Racing sera donc une équipe Malaisienne. Nous avons également le soutien du gouvernement Malaisien par l'intermédiaire de l'initiative 1Malaysia, nous porterons donc le drapeau Malaisien en Formule 1. L'équipe prévoit de recruter des employés Malaisiens pour l'administration, le marketing, et les relations presse.

L'équipe est actuellement basée en Angleterre, y-a-t'il un plan pour aller en Malaisie ?
La vision à long terme est de créer un centre technique d'excellence au circuit de Sepang, ce qui a déjà commencé grace à Tony Fernandes et ses associés. Naturellement, cela prend du temps, nous avons donc opté pour une base en Angleterre, à Hingham, d'ou nous ferons nos opérations d'ici la construction de nos locaux en Malaisie. Le quartier général de l'équipe sera donc en Malaisie, mais nous garderons tout de même une base en Angleterre pour les GP en Europe.

Quels sont les partenaires techniques que vous avez déjà en place ?
Nous travaillons avec Fondtech pour développer l'éaérodynamique, ainsi qu'avec le spécialiste des boîtes de vitesses, Xtrac. Nous avons un accord avec Cosworth pour les moteurs, ainsi qu'avec des équipes en Malaisie pour le développement de la voiture.

Aurez-vous assez de temps avant la première course à Bahrein ?
Il n'y a pas d'autre solution que d'être présent à la première course, je suis confiant. Notre objectif est d'avoir la voiture prête mi-février, afin de faire les essais de pré-saison avant Barhein mi-mars.

Quels sont vos attentes pour cette première année ?
Nous devons rester réaliste pour la première année. Nous sommes une nouvelle équipe, et nous commencons notre développement tard, ce sera donc déjà une réussite d'avoir deux voitures sur la grille à Bahrein. J'espère qu'à la mi-saison nous serons les meilleurs des nouvelles équipes, et continuer à progresser durant le reste de l'année.

Quelle est l'intégration de l'équipe F1 dans le groupe Lotus ?
C'est un grand honneur d'être associé à une marque aussi historique et prestigieuse. Nous aurons une relation très proche avec le groupe Lotus, et assurons, que le nom de Lotus sera traité avec respect.

Finalement, des décisions sur les pilotes ?
Nous regardons attentivement le marché des pilotes pour déterminer nos meilleures options, y compris Malaisienne, mais aucune décision n'a été prise. Nous avons besoin de pilotes complets, fiable, avec un esprit technique, qui peuvent nous aider dans le développement de la voiture. Mais ils devront aussi être agressifs afin de tirer les performances de la voitures.