ING Renault F1 Team présente la dixième épreuve du championnat du monde de Formule 1 2009, le Grand Prix de Hongrie.

Fernando, malgré le fait que vous n’ayez marqué que deux points en Allemagne, la R29 semble avoir fait un pas en avant…

Nous avons, c’est sûr, amélioré notre compétitivité grâce aux dernières nouvelles solutions apportées à la voiture. C’est vraiment dommage d’avoir manqué une bonne opportunité en qualifications car en débutant la course 12ème sur la grille, je n’étais pas en mesure de démontrer la réelle vitesse de la voiture en première partie de course. Lorsque la piste était dégagée devant moi, la R29 était vraiment rapide et j'ai réalisé le meilleur temps à 11 reprises. Je pense donc que nous avions le potentiel de monter sur le podium. Je sais, c’est toujours un peu facile de parler de ce qui aurait pu se passer, mais marquer seulement deux points a été décevant.

La prochaine course se déroulera à Budapest, sur le circuit qui vous a vu remporter votre premier Grand Prix. Vous aimez toujours revenir là où tout a commencé ?

Les souvenirs de ma victoire en 2003 me sont très chers, d’autant que c’était la première victoire pour Renault depuis le retour de la marque en Formule Un. Cela avait réellement motivé toute l’équipe et boosté la confiance de tous. J’ai toujours apprécié Budapest, c’est une très belle ville et les gens sont sympathiques. L’atmosphère du paddock est assez détendue car tout le monde se réjouit d’être en vacances après le Grand Prix.

Parlez nous du circuit et de la mise au point de la voiture…

C’est un des circuits les plus lents de la saison et on est presque constamment dans un virage. La course est assez exigeante mentalement et physiquement, surtout à cause des températures élevées. Avec autant de virages lents, il est important que l’avant de la voiture soit très stable car en cas de sousvirage exagéré, on peut perdre pas mal de temps. Une bonne traction et un bon grip mécanique sont également importants pour négocier la sortie des virages lents. Il est très difficile d’effectuer des dépassements sur ce circuit et la seule réelle opportunité est dans le virage 1, à la fin de la ligne droite principale. Il sera donc important de maximiser notre performance durant la séance de qualifications afin de débuter la course dans les dix premiers sur la grille.

Nelson Piquet: « L’objectif est de marquer des points en Hongrie »

Nelson, vous avez connu un weekend mitigé en Allemagne. Parlez-nous de ce Grand Prix…

Le weekend n’a pas été facile car le temps changeait constamment, surtout lors de la séance de qualifications. Entrer en Q3 était satisfaisant, mais mon départ n’a pas été très bon et j’ai eu du mal à faire monter mes pneumatiques en température. Cela qui m’a coûté plusieurs places dans le premier tour. Ensuite, j’ai attaqué en permanence, mais ma voiture n’était pas équipée des derniers développements techniques dont disposait Fernando. Il m’était donc difficile de progresser dans le peloton et de réaliser les mêmes performances que lui.

Vous avez été compétitif en Hongrie par le passé. Avez-vous hâte d’y être ?

J’ai beaucoup apprécié la Hongrie l’an passé, c’était probablement une de mes meilleures courses car j’y ai fini 6ème. J’ai également remporté une victoire en GP2 Series au Hungaroring. Même si le tracé ne présente pas de virages rapides, c’est un parcours en zigzag où je prends plaisir à piloter. Il me rappelle les circuits de kart et présente tout de même un défi : il faut y trouver un bon rythme et être précis dans les virages lents, car la sortie d’un virage est déjà l’entrée du suivant. La moindre petite erreur peut coûter cher.

Quels sont vos objectifs pour le Grand Prix de Hongrie ?

Je devrais bénéficier des mêmes développements que Fernando en Hongrie and je pense que je peux être plus compétitif. Comme toujours, mon objectif sera de me qualifier dans le top dix et j’espère être en mesure de marquer des points. La séance de qualifications sera déterminante car il est difficile d’effectuer des dépassements au Hungaroring. Les zones de freinages sont restreintes et le circuit est sale en dehors de la trajectoire. Il sera donc important de nous concentrer sur les qualifications.

 
Bob Bell: « Il nous faudra être une nouvelle fois performants en Hongrie »

Bob, l’équipe a fait un pas en avant significatif en Allemagne. A quoi était dû ce gain en performance ?

Les nouvelles solutions techniques que nous avons introduites ont amélioré les performances aérodynamiques et mécaniques de la voiture et nous ont permis d’être plus compétitifs. Lorsque vous développez la voiture à un niveau où les pilotes se sentent vraiment en confiance avec elle, vous obtenez souvent des résultats meilleurs que ceux espérés sur papier. Je pense que cela a été démontré au Nürburgring quand Fernando, en particulier, a été capable de hisser la barre haut et a réussi à maximiser les nouveaux développements dont était équipée sa voiture.

Malgré le fait que l’équipe n’ait marqué que deux points en Allemagne, la R29 était la voiture la plus rapide de la course. Cela doit vous rendre optimiste pour le restant de la saison…

C’est encourageant, mais il nous faut rester prudents et ne pas être trop enthousiastes après une seule course. Nous devons consolider cette performance en Hongrie afin de la valider et de confirmer que celle-ci n’était pas uniquement due à des circonstances rencontrées en Allemagne, comme, par exemple, les conditions du circuit ou la performance des pneumatiques.

Y aura-t-il encore d’autres nouveautés en Hongrie ?

En Allemagne, seule la voiture de Fernando disposait des nouveautés techniques. Mais en Hongrie, Nelson bénéficiera lui aussi de ces développements. Nous disposerons aussi d’améliorations au niveau de la carrosserie, qui devraient nous permettre de faire un autre pas en avant. Budapest sera également l’opportunité d’optimiser les améliorations déjà en place en termes de mise au point de la voiture. Je m’attends donc à ce que nous puissions bénéficier encore davantage des améliorations introduites en Allemagne.

Le Hungaroring conviendra-t-il à la R29 ?

Les problèmes rencontrés en première partie de saison n’étaient pas liés aux caractéristiques spécifiques des circuits. Ils étaient plutôt liés au manque de performance global de la voiture. Dans une certaine mesure, ces lacunes ont été corrigées grâces aux solutions techniques introduites récemment. En Hongrie, nous devrions être en mesure de produire un niveau de performance similaire à celui de l’Allemagne. Le Hungaroring est aussi un circuit que Fernando apprécie et où il a toujours été performant. Je pense donc qu’il pourra se montrer une nouvelle fois compétitif à Budapest.