Les grand prix de F1 à Melbourne sont généralement très animés. Cette année, la tradition a été respectée : jusqu’aux derniers tours, les péripéties n’ont pas manqué pour cette manche d’ouverture de la saison 2009. Et au final, une « nouvelle » équipe remporte un beau doublé.

Les Brawn – Mercedes monopolisent la première ligne, Jenson Button devant Rubens Barrichello, la deuxième ligne étant occupée par Sebastian Vettel (Red Bull – Renault), et Robert Kubica (BMW-Sauber). A l’extinction des feux, Button prend un bon envol, Barrichello peine à s’élancer, tandis que les Ferrari de Felipe Massa et Kimi Raikkonen réalisent un bon départ.

Au premier virage, Barrichello, à l’intérieur, pousse Mark Webber (Red Bull – Renault). La monoplace de ce dernier est envoyée sur la BMW-Sauber de Nick Heidfeld, qui ne peut rien faire pour éviter l’accrochage. Adrian Sutil (Force India – Mercedes) et Heikki Kovalainen (McLaren – Mercedes) sont aussi impliqués dans l’accident. Si Barrichello n’a abimé que légèrement sa monoplace, Webber, Heidfeld, et Sutil doivent passer par les stands pour réparer leur F1, tandis que Kovalainen abandonne.

Dès les premiers tours de course, Button s’échappe en tête. Suivent Vettel, Massa, Kubica, Raikkonen, Nico Rosberg (Williams – Toyota), Barrichello, et Kazuki Nakajima (Williams – Toyota). Parti dix-huitième, Lewis Hamilton (McLaren – Mercedes) remonte dans le peloton, en passant Giancarlo Fisichella (Force India – Mercedes), Sébastien Buemi (Toro Rosso – Ferrari), Nelsinho Piquet (Renault), et pointe au neuvième rang.

Au neuvième tour, Rosberg dépasse Raikkonen, imité par un Barrichello impatient. Le finlandais effectue son premier arrêt au tour suivant, tandis que la troisième place de son équipier est menacée par Kubica, Rosberg et Barrichello. Kubica ravitaille au douzième tour, Vettel et Rosberg au seizième. Pour le pilote Williams, le ravitaillement ne se déroule pas correctement, et il ressort des stands juste devant Raikkonen, qui le double facilement quelques virages plus loin.

Dix-septième tour, Nakjima fait une erreur, et tape le mur. La Williams est immobilisée sur la piste. La direction de course hésite à sortir la voiture de sécurité, et il faut attendre deux tours avant que cette dernière ne prenne la piste. Durant ce temps, Barrichello, Buemi, Timo Glock (Toyota), Button et Heidfeld effectuent leur ravitaillement.

La période sous régime de la voiture de sécurité est assez floue, suite au changement de règlementation. Les pilotes n’ayant pas encore effectué leur ravitaillement en profitent pour passer aux stands. Au vingt-quatrième tour, la course reprend, et Piquet loupe son freinage en tentant de doubler Rosberg. Le brésilien échoue dans le bac à gravier et abandonne. Devant, Button reprend facilement de l’avance sur Vettel.

Trente-et-unième tour, Massa, toujours troisième, effectue un nouvel arrêt aux stands. Kubica est alors le pilote le plus rapide en piste, et améliore plusieurs fois le meilleur tour en course, avant de ravitailler au trente-neuvième tour, imité par Raikkonen. Dans le peloton, Glock peine à doubler Fernando Alonso (Renault), ce dernier étant bien aidé par le SREC pour prendre de l’avance. Le pilote Toyota finit par faire une erreur et part en tête à queue.

La plupart des pilotes effectuent leur deuxième ravitaillement, tandis que Massa roule au ralenti. La Ferrari rejoint son stand : c’est l’abandon pour le pilote brésilien. Rosberg signe le meilleur tour en course, qui ne sera plus battu jusqu’à la fin de la course. Après cette salve de ravitaillement, Glock parvient à passer Alonso, et Rosberg semble souffrir de la dégradation de ses pneus. L’allemand se fait passer par Barrichello, Trulli, et Hamilton.

Cinquante-cinquième tour, Kubica est revenu dans les roues de Vettel, et semble décidé à prendre la deuxième place. La Red Bull est clairement moins rapide, et la BMW-Sauber l’attaque au premier virage. Vettel ne se laisse pas faire, et Kubica insiste : les deux monoplaces s’accrochent lourdement. Malgré des dégâts sérieux, les deux pilotes tentent de continuer, mais peine perdue, ils taperont tour à tour le mur de bord de piste. Kubica abandonne définitivement, mais Vettel essaie de continuer sur trois roues, derrière la voiture de sécurité qui entre en piste pour dégager la BMW-Sauber et enlever les débris de la piste. Mais l’allemand ne pourra pas aller très loin.

Dans le peloton, Raikkonen rentre aux stands et abandonne, c’est la déroute pour Ferrari ! La voiture de sécurité relance la course pour quelques mètres seulement, et Button franchit la ligne d’arrivée devant Barrichello, Trulli, Hamilton, Glock, Alonso, Rosberg, et Buemi, qui marque ses premiers points pour son premier grand prix. Sébastien Bourdais (Toro Rosso - Ferrari) est neuvième après une course anonyme et décevante.

Doublé des Brawn – Mercedes pour cette première course de la saison ! L’ex-équipe Honda, que l’on croyait perdue il y a quelques mois, fait un formidable coup lors de ce grand prix. La monoplace conçue par l’équipe de Ross Brawn semble rapide et fiable, même si la polémique autour de son diffuseur met un léger bémol sur leur prestation. Mais la saison 2009 commence fort, avec une nouvelle distribution des cartes. Le prochain grand prix, en Malaisie, verra-t-il à nouveau la domination des Brawn, ou les équipes de pointe « historiques » vont-elle remettre les choses à leur place ? A suivre la semaine prochaine, sur Racing Forever !

Classement

* Pénalisé de 25 secondes après course pour avoir doublé derrière la voiture de sécurité, faisant monter Lewis Hamilton à la troisième place, ce dernier sera disqualifié et Jarno Trulli reclassé troisième.