L'Allemand Nick Heidfeld revient sur les essais de préparation de la saison 2009 de Formule 1, une année qui se veut importante pour lui et BMW.

Nick Heidfeld, êtes-vous heureux de la préparation de l'équipe jusqu'ici ?
Nick Heidfeld : Cette année notre préparation a été comme un voyage de découverte. Il y a tant de nouvelles choses sur la voitures que nous avons dû tous nous y faire, et c'est très amusant. Selon moi, les essais ont été positifs. La F1.09 se comporte déjà très bien pour une voiture toute nouvelle, et elle réagit bien aux changements de règlages. Nous pouvons encore améliorer la fiabilité, mais à aucun moment nous n'avons été confronté à des problèmes insolubles, et nous avons fait plus de kilomètres que nos adversaires. Cependant, la restriction des essais, et le temps en piste perdu risquent de faire du mal. Nous avons pu faire de constants progrès, et avons encore plus d'idées à développer. Malheureusement, je ne peux pas dire où nous en sommes par rapport à nos rivaux, tout le monde cache ses cartes en essais. On ne sait jamais réellement quel est le programme des autres équipes, combien ils ont d'essence, je serais heureux quand ce jeu des supposition sera terminé à Melbourne.

Quels sont les changements sur la voiture que vous appréciez le plus ?
D'abord, l'idée des changements, de rendre les dépassements plus faciles. Je pense également que c'est un ensemble de plusieurs facteurs, la F1 ne va pas devenir soudainement comme des courses de tourisme. Je suis ravi du retour des pneus slicks. Je n'ai jamais aimé le fait qu'en Formule 1, nous n'avions pas les slicks. Les effets de la réductions des appuis nécessitent également une adaptation dans le style de conduite

Pouvez-vous nous expliquer quand et comment vous pouvez bénéficier de l'ajustement de l'aileron avant sur votre volant.
Cela peut améliorer l'équilibre de la voiture dans certains virages. Cependant nous ne pouvons utiliser ce système que deux fois par tour, en fait nous pouvons faire un ajustement à l'aileron et revenir au réglage initial. Je doute que cela aide à rendre les dépassements plus faciles, mais nous verrons cela en course.

Et comment utiliserez-vous le KERS ?
C'est amusant, c'est génial lorsque vous pressez le bouton de boost sur le volant de sentir les 80 cv supplémentaires. En essais, j'ai également eu ma première expérience de ce qu'il se passe lorsque votre adversaire presse le bouton, et pas vous, vous faites alors juste du sur place. Vous devez planifier la manière dont utiliser cette puissance supplémentaire, et c'est le boulot du pilote pendant la course. Nous sommes autorisés  à presser le bouton pendant 6,5 secondes par tour. L'avantage principal est pour les dépassements, quand vous vous approchez de quelqu'un, par exemple en début de course. dès que vous avez atteint 100 km/h, et cela prend moins de 3 secondes, l'électronique rend actif le bouton de boost. Vous devez juste recharger le système avant, bien sur.

Toutes ces nouvelles fonctions ne sont-elles pas perturbantes pour un pilote ?
On s'y habitue. Même si je dois dire que mon volant était plus clair lorsque nous avions notre propre électronique BMW, avant l'introduction de module standard.

Quel est votre objectif principal pour la saison ?
Le même depuis plusieurs années. Mon objectif est de tirer le maximum de la voiture à chaque tours et chaque courses. Ce qui est actuellement possible est déterminé largement par nos performances techniques. L'objectif de l'équipe est d'être dans la bataille pour le titre en 2009. Les années passées, nous avons toujours réussi nos objectifs, j'espère une fois de plus en 2009.

Cela signifie-t-il que vous avez une chance d'obtenir votre première victoire ?
Oui, mais pour faire cela, vous devez avoir une voiture capable de gagner. C'est ce que j'espère, et nous y travaillons pour y arriver.

Quelle est votre contribution ?
J'ammène le plus d'infos que je peux dans le développement de la voiture. J'expliquer à nos ingénieurs comment je ressens la voiture, et ce que j'aimerai qu'on améliore. Je ne suis pas un ingénieur, mais je pense que mon expérience me permet d'offrir un retour qui peut faire avancer l'équipe. Un autre aspect et ma forme physique. J'ai fait beaucoup d'entrainnement cet hiver, plus qu'avant, et cela m'aidera, je me sens en forme.

Faites-vous un régime ? Il y a beaucoup de rumeurs sur une manie de maigrir en Formule 1.
Non, je ne fais pas de régime, et cela serait une mauvaise idée. Il y a un rapport entre le poids et la performance. Les régimes très durs vous rendent juste plus faible. Mais je fais attention à ce que je mange et j'ai perdu 2,5 kg.

Vous devez également augmenter vos entrainnements durant la saison ?
Oui bien sur. Le meilleur moyen pour un pilote de F1 de se tenir en forme est de piloter, on doit donc s'entrainner pour compenser le moindre temps en voiture.

Aurez-vous quand même le temps de vous marrier ?
Nous n'avons pas encore planifié de date, mais ca ne sera pas un problème. L'interdiction des essais devrait rendre cela possible.

Quel est votre point de vu sur l'approche de réduction des coûts en F1 ?
Je pense que c'est très important, et que certaines idées portent déjà leurs fruits. chaque pilote a désormais 8 moteurs pour la saison par exemple, et nous ne ferons plus d'essais après la mi-mars. C'est la première fois que les équipes se mettent d'accord, et c'est quelque chose qui sera chaleureusement accueilli dans le climat économique actuel.

Même si vous êtes perdant financièrement ?
Personne n'est heureux des réductions de salaires. Le pilote est clairement un facteur important dans l'équipe. BMW analyse ses coûts et n'a jamais payé de salaires fantaisistes.