Quand Felipe Massa a passé la ligne d’arrivée en tête, il pensait être titré, Hamilton étant classé sixième. Mais il devait être écrit que le brésilien ne serait pas champion du monde en 2008, un coup du sort permettant à Hamilton de gagner une place dans le dernier virage. Retour sur cette course folle…

Une courte, mais intense, averse s’abat sur Interlagos. Le départ de cette manche finale est retardé de 10 minutes, le temps que les pilotes passent des pneumatiques « intermédiaires ». A l’extinction des feux rouges, les pilotes de tête s’élancent sans problème, Felipe Massa (Ferrari) prend la tête devant Jarno Trulli (Toyota), Kimi Raikkonen (Ferrari), Lewis Hamilton (McLaren – Mercedes), Sebastian Vettel (Toro Rosso – Ferrari) et Fernando Alonso (Renault).

Derrière, Nelsinho Piquet (Renault) tape les rails, tandis que Nico Rosberg (Williams – Toyota) envoie David Coulthard (Red Bull – Renault) en tête à queue. L’écossais accroche Kazuki Nakajima (Williams – Toyota) et sa monoplace s’immobilise à cheval sur le vibreur. Le dernier grand prix de F1 de Coulthard s’achève ici, mais sa monoplace est mal placée. La voiture de sécurité sort, le temps de dégager la Red Bull.

A la reprise de la course, Heikki Kovalainen (McLaren – Mercedes) tente d’attaquer Alonso pour la sixième place, mais l’espagnol résiste. Au septième tour, Jenson Button (Honda) et Nico Rosberg sont les premiers à passer aux stands pour chausser des pneus « sec », suivi par les autres pilotes aux tours suivants. Ces arrêts bouleversent le classement en tête. Massa mène toujours, mais il est suivi par Vettel, Alonso, Raikkonen, et Giancarlo Fisichella (Force India – Ferrari). Hamilton n’est que septième, derrière Trulli, dont il se débarrasse quelques tours plus tard, après une erreur de l’italien. Il dépasse ensuite Fisichella au dix-septième tour.

Cruelle désillusion pour Felipe Massa...

Timo Glock (Toyota) passe à son tour Fisichella, qui devient menacé par Sébastien Bourdais (Toro Rosso – Ferrari). Mais Trulli attaque le français au vingtième tour, et le français doit passer hors piste pour éviter l’accrochage. Il repart en treizième peloton. Au vingt-septième tour, Vettel effectue un arrêt, et ressort des stands à la sixième place, derrière Hamilton et Glock.

Au trente-sixième tour, Glock lance la troisième et dernière salve de ravitaillements. Après ces derniers, Massa est toujours en tête, devant Alonso, Raikkonen, et Hamilton. Si les positions restent inchangées, l’anglais est champion du monde à la fin du Grand Prix. Mais la pluie est annoncée dans les dix prochaines minutes…

Cette dernière arrive au soixante-quatrième tour. Les pilotes s’engouffrent tour à tour dans les stands pour passer des pneus « pluie », à l’exception de quelques uns, qui tentent le pari de rester en pneus « sec ». Massa est toujours largement en tête, devant Alonso, Raikkonen, Glock, Hamilton et Vettel. Mais ce dernier est plus rapide que Hamilton, et après plusieurs tentatives, il parvient à passer l’anglais, ce qui offre le titre à Massa ! Le brésilien passe la ligne d’arrivée en tête, alors que Hamilton est dans la partie du circuit, toujours sixième. Il croit tenir enfin le titre, mais dans le dernier virage du circuit, Glock, resté en pneus « sec » se fait passer par Vettel et Hamilton, qui grappille ainsi le point qui lui manquait pour devenir champion du monde 2008. Hamilton passe la ligne en cinquième position, c’est la consternation dans le clan Massa…

Felipe Massa termine son tour d’honneur en pleurs… La désillusion est cruelle, mais la course est ainsi faite. A sa sortie de voiture, et sur le podium, le brésilien remercie le public, qui l’a porté durant trois jours. Ses larmes, durant l’hymne brésilien, contrastent avec la joie chez McLaren. Après avoir loupé le titre de peu en 2007, Hamilton prend sa revanche, et devient le plus jeune champion du monde de Formule 1, suite à une saison animée. Après de telles émotions, on oublie presque que Ferrari devient champion du monde des constructeurs, petite consolation pour l’équipe italienne.

Que ce soit chez McLaren et Ferrari, pour Hamilton et Massa, les principaux protagonistes du championnat n’ont pas démérité durant cette saison. Merci à eux, et rendez-vous l’année prochaine, sur RacingForever, pour suivre la saison 2009 de Formule 1 !

Classement