Dans deux petites semaines, les pilotes se retrouveront tous sur la grille de départ de Melbourne pour le premier Grand Prix de la saison 2008. Les pilotes BMW Sauber se sont préparés lors des derniers test sur les circuits de Valence, Jerez et Barcelone. Nick Heidfeld et Robert Kubica nous parlent de leurs attentes concernant cette nouvelle saison.

Est-ce que vous avez profité de l’inter-saison ?

Nick Heidfeld (NH) : L’inter-saison n’a pas été si longue que ca grâce aux tests que nous avons fait régulièrement et entre ces journées, j’avais un gros programme d’entraînement physique. J’ai une petite salle chez moi dans laquelle je peux me muscler le coup, les bras et le torse. Ensuite j’ai pu passé un peu de temps avec ma famille à nöel.

Robert Kubica (RK) : Mon inter-saison a été semblable. J’ai passé du temps avec ma famille et fait la fête. Comme Nick j’ai aussi suivi mon programme physique qui inclus le camp d’entraînement à St Moritz.

Est-ce que cela a été dur de vous motiver pour les séances de test après cette pause hivernale ?

NH : Pour moi, cette pause aurait pu durer moins longtemps. J’aime être dans la voiture et je suis toujours impatient de la piloter. Evidemment je préférerais passer plus de temps en course plutôt que faire des tests. Presque cinq mois sans courir est très long.

RK : Ce n’est pas un problème. Cette courte pause a été assez longue pour recharger mes batteries. J’aime aussi être au volant de la voiture pour les tests et en plus j’ai eu la chance d’être le premier pilote à tester la nouvelle F1.08 de BMW Sauber.

Les tests viennent de prendre fin, comment ont évolué les choses ?

NH : En temps que pilote, cela fait longtemps qu’il ne m’avait pas été aussi difficile de dire ou en sont les équipes. Les écuries de pointes ont fait des temps si variables qu’on ne peut pas se faire une opinion. En ce qui nous concerne, nous avons fait de gros progrès depuis la première sortie à Valence.

RK : Les ingénieurs ont pris pas mal de risques en allant dans une nouvelle direction avec la F1.08. Une des conséquences est que nous ne sommes pas là ou nous nous attendions à être en commençant les tests mais tout le monde, l’équipe de test et les gens à l’usine, a travaillé sept jours sur sept tout l’hiver. Ces efforts ont payé et nous avons fait de gros progrès dans tous les domaines. Je suis sûr cependant que nous restons loin du potentiel de la voiture.

Comment les absences du contrôle de traction et du contrôle du frein moteur vous affectent-elles ?

NH : Tout les pilotes étaient impatient de voir le comportement de leur voiture sans ces aides et nous avons tous adapté notre style de pilotage. J’ai aussi eu l’occasion de tester la voiture sur une piste humide et c’est très amusant à piloter sans le contrôle de la traction. Le chalenge pour le pilote est plus grand et j’aime ca.

RK : Lors des tests nous avons remarqué que les pilotes ont une grosse influence sur les pneus et il est encore plus important de ne pas s’écarter de la trajectoire idéale. Dans le passé, nous pouvions nous reposer sur le contrôle de traction pour tout remettre dans l’ordre si nous sortions de la trajectoire et même en cas de perte d’adhérence nous ne perdions que très peu de temps. Sans cette aide le pilote doit arrêter d’accélérer pour éviter le tête à queue, cela signifie qu’on perdra plus de temps. Ce n’est pas qu’une question de style de pilotage mais la voiture doit aussi tirer le meilleur parti des pneumatiques.

Qu’est-ce qui vous énerve chez votre coéquipier ?

NH : Quand il est plus rapide que moi, c’est évident n’est-ce pas ?

RK : Je n’aimerai pas être dans la situation dans laquelle je n’ai pas une bonne relation avec mon équipier. Heureusement, avec Nick tout se passe bien.

Quels sont vos objectifs pour 2008 ?

NH : J’espère tirer le meilleur de moi-même et de la BMW Sauber F1.08, de faire le moins d’erreurs possible et de m’améliorer.

RK : Je me donnerai à 100% et j’espère finir régulièrement dans les points.

La première course de nuit dans l’histoire de la F1 ne se déroulera pas avant septembre à Singapour, mais il se dit que d’autres courses pourraient se dérouler de nuit dans le futur. Que pensez-vous de cette possibilité ?

NH : En général je suis un fan des choses nouvelles, j’attends donc de savoir comment les choses vont se passer à Singapour. L’idée est d’utiliser de la lumière artificielle pour illuminer la piste comme en plein jour. Il n’y a donc pas de comparaison possible avec les 24 Heures du Mans, ou la les pilotes courent dans l’obscurité.

RK : Je pense qu’il n’y aura aucun problème si la météo est de notre côté. Il y aura sûrement beaucoup de différences avec une course normale. Les choses pourraient se compliquer s’il pleut, il y aura la réflexion de la lumière et cela pourrait entraver la visibilité. Je suis persuadé que la FIA a planifiée toutes les éventualités et la course se déroulera en toute sécurité.

Votre sentiment quelques jour savant Melbourne ?

NH : La première course de la saison est toujours quelque chose de spécial. J’aime ce circuit, il a un caractère très particulier, entre un circuit urbain et un circuit normal. Le grip est très faible et sans contrôle de traction ce sera un gros défi, surtout lors des séances d’essai. En plus de cela, la météo peut toujours nous réserver une surprise.

RK : Je suis fan des courses urbaines et j’aime donc aller à Melbourne. J’y ai toujours été rapide. J’aime aussi l’atmosphère de cette ville, c’est très sympa et il y a beaucoup de fan de sport mécanique. J’ai hâte que les essais commencent, ils mettront fin à toutes les spéculations des tests hivernaux.