JMB Racing participait ce week-end devant une foule toujours aussi nombreuse et passionnée, aux 24H deSpa, épreuve phare du Championnat FIA GT.
Le team monégasque était présent dans les catégories suivantes :
· GT1, avec la Maserati MC12 # 15 pilotée par l’équipage Ben Aucott (GB), Alain Ferté (F) et Stéphane Daoudi (F),
· GT3, avec 3 Ferrari 430 engagées en Coupe du Roi, course relais par équipe de 3 voitures réservée aux GT3 pour les équipages Peter Kutemann (NL) – Andrea Garbagnati (I) #180, Nicolas Comar (F) – Philippe Rambeaud (F) #181, Pascal Ballay (F) – Johan-Boris Scheier (F) #182.
Comme de coutume, le magnifique tracé de Spa, offrant 7 km techniques et vallonnés, unanimement apprécié des pilotes, s’est montré à la hauteur de sa réputation. Cette édition a été marquée par un régime d’averses d’intensité variable mais de courte durée qui allait rendre difficile les choix de pneus et être à l’origine de plusieurs sorties de piste entraînant trois périodes de safety-car.
Après des essais dédiés à l’optimisation des réglages pour la course, la Maserati #15 se classait en dixième position des qualifications. Si le départ avait lieu sans encombre, l’équipe devait cependant satisfaire à un stop & go réglementaire de 2 minutes dès le 3ème tour pour s’être présentée avec un 4ème moteur à Spa quand le règlement FIA n’en autorise que 3 différents pour la saison.
Malgré ce handicap sévère, l’équipage de la MC12 #15 allait magnifiquement tirer son épingle du jeu. En effet, une fiabilité sans faille, alliée à une bonne gestion des choix de pneus permettait aux pilotes d’effectuer une remontée progressive vers le haut du classement et de profiter de l’attribution de points spécifique aux 24H de Spa.
Ainsi, à la 6ème heure, la Maserati du JMB-Aucott Racing était déjà revenue en 7ème position, puis pointait à la 6ème place à mi-course. Avec pour seuls incidents (sans conséquences), un tête à queue et un passage dans un bac à graviers, et un minimum de temps passé au stand pour les ravitaillements, la régularité continuait de payer dans la seconde partie de la course.
En franchissait la ligne d’arrivée en 4ème position au classement général, l’équipage Aucott/Ferté/Daoudi signait une nouvelle performance de choix sur 24H après leur 4ème place en GT2 lors des dernières 24H du Mans.
Résultat d’ensemble plus contrasté en Coupe du Roi, où la 27ème place au général lors du passage sous le drapeau à damier de la #182 ne faisait pas oublier les 2 sorties de pistes consécutives des #181 & 180 dans le Raidillon peu avant mi-course. Piégés par une piste très délicate, les pilotes s’en sortaient sans dommage, ce qui n’était pas le cas de leurs montures, contraintes à l’abandon alors qu’elles avaient fait preuve d’une fiabilité exemplaire jusque là.
Pas de trêve estivale pour le JMB-Aucott Racing avec un prochain rendez-vous en Allemagne mi-août, au Nürbürgring pour la 4ème manche du Championnat Le Mans Series où sont engagées 2 Ferrari 430 GT2 pour Peter Kütemann-Maurice Basso et Ben Aucott-Stéphane Daoudi.
Classement général des 24H de Spa 2008 :
1 Bertolini/Bartels/Van de Poele/Sarrazin Maserati MC12
2 Ramos/Negrao/Lemeret/Guidi Maserati MC12
3 Peter/Simonsen/Turner/Thompson Aston Martin DB9
4 Aucott/Ferté/Daoudi Maserati MC12
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