Au cours d’une séance d’essais de trois jours, qui s’est terminée ce soir, TOYOTA Racing a bouclé sa première simulation d’endurance sur le circuit Paul Ricard, dans le sud de la France.
Tandis qu’elle effectuait seulement son deuxième test, le troisième si l’on ajoute le roll-out, la TS030 HYBRID s’est attaquée à un sacré défi : un test d’endurance de 30 heures. Cette simulation longue-distance a débuté jeudi après-midi, après plusieurs séances de développement consacrées à la performance.
Pour son premier roulage en tant que pilote officiel TOYOTA Racing, Sébastien Buemi a entamé cette session « marathon ». Il a été relayé par Hiroaki Ishiura, qui sera son coéquipier à bord de la n°8. Les pilotes de la n°7, Alex Wurz, Nicolas Lapierre et Kazuki Nakajima, ont également pris le volant de la TOYOTA TS030 HYBRID.
A l’issue de ce test, TOYOTA Racing a accompli sa première mission : boucler un nombre significatif de tours afin de jauger le comportement de la voiture sur une très longue distance. Le team TOYOTA Racing va désormais se concentrer sur la préparation et l’évolution de son package pour les 6 Heures de Spa-Francorchamps, la première course de l’équipe dans le Championnat du Monde d’Endurance FIA 2012. Les prochains essais sont programmés en avril.
Pascal Vasselon, Directeur Technique : « Nous avons réalisé des essais enrichissants qui contribuent aux développements en cours en terme de performance, fiabilité et organisation. Le test d’endurance a été intéressant : nous nous attendions à faire face à quelques défis pour chacun d’entre nous au sein du team, et nous n’avons pas été déçus. Cela n’a pas été facile, que ce soit pour la voiture ou les membres du team, mais nous sommes tous passionnés par ce projet et l’esprit d’équipe est tel qu’il nous a permis d’arriver au bout. Nous sommes satisfaits des résultats enregistrés et des conclusions que nous pouvons en tirer. Tout cela va nous permettre d’accélérer nos préparatifs dans l’optique de notre première course. »
Hisatake Murata, Responsable du Projet Hybride : « C’est la première fois que nous roulions avec le TOYOTA HYBRID System – Racing lors d’une séance d’essais aussi longue donc nous n’espérions pas une semaine sans problème. Nous en avons rencontré quelques-uns, mais rien de majeur. Grâce à de nombreuses datas et aux retours détaillés de tous les pilotes, nous avons de multiples informations sur le comportement du groupe mono-propulseur THS-R. Nous avons d’ores et déjà pu les utiliser pour peaufiner notre système et avant les prochains tests nous travaillerons davantage encore sur les problèmes détectés. Nous avons rempli nos premiers objectifs avec ce test et je suis content de la manière dont il s’est déroulé. »
Alex Wurz : « Les essais ont été intéressants : nous avons pu acquérir une précieuse expérience. Au niveau du développement, nous continuons à optimiser la relation entre l’ensemble des éléments, notamment au niveau du système hybride. Par conséquent, la voiture en général progresse. Lors de la simulation d’endurance, nous avons rencontré quelques problèmes, mais c’est aussi pour cela que l’on se teste. L’esprit d’équipe au sein du TOYOTA Racing est très présent et j’ai à nouveau pris du plaisir à travailler avec les gars ; de jour en jour, nous nous connaissons et comprenons tous de mieux en mieux. Globalement, je suis satisfait de ce test. »
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