Une semaine après avoir décroché la 3 ème place lors de la finale des « Le Mans Series » à Estoril, Patrick Pilet s’est une nouvelle fois illustré le week-end dernier à l’occasion des très réputés 1000 Miles de Petit Le Mans.

3 ème pilote du Flying Lizard pour cette finale de l’American Le Mans Series et de l’Intercontinental Le Mans Cup, le jeune français a été à la hauteur des espoirs placés en lui. Au volant de la redoutable Porsche n°45, qu’il partageait avec Joerg Bergmeister et Patrick Long, le pilote d’usine Porsche est monté sur la 2 ème marche du podium. Une belle récompense pour le gersois qui n’a pas ménagé ses efforts durant ce sprint de 10h.

Une course conforme aux ambitions de Patrick Pilet, pour qui toute cette semaine outre-atlantique se sera déroulée de manière idéale. En effet, dès son arrivée sur le territoire américain, l’auscitain allait très rapidement retrouver ses marques. Et pour cause ! Après avoir passé une saison complète au sein du Flying Lizard en 2008, Pilet se retrouvait en terrain connu.

Recrue de dernière minute de l’équipe californienne, en remplacement de Marc Lieb, Patrick n’avait besoin que de quelques tours pour se réhabituer au très particulier tracé de Road Atlanta. 4 ème temps de la seule et unique séance d’essais libres à laquelle il prenait part, le pilote du Gers allait enchainer les performances allant jusqu’à signer le 2 ème temps du warm up, à quelques heures du départ.

« Dès que je suis monté dans l’auto, je me suis senti à l’aise. La balance était très bonne et mes chronos sont tombés tours après tours. » lâchait-il. « Je me suis senti en confiance et je me suis dit que nous pouvions vraiment aller chercher un bon résultat. »

Le samedi matin, c’est depuis 5 ème place sur la grille que s’élançait la Porsche tenante du titre en ALMS. 3 ème pilote à se relayer à son volant, Patrick allait suivre à la lettre la stratégie édictée par le team. « Notre objectif était d’éviter toutes les embûches pendant les 6 première heures de course, pour ne hausser le ton que dans les derniers relais.» expliquait Patrick. « Néanmoins, il nous fallait absolument rester dans le tour des leaders et donc perdre un minimum de temps en prenant un minimum de risques.

4ème à l’issue d’un premier relais particulièrement intense d’1h45, le pilote officiel Porsche parvenait à contenir les assauts de la Corvette n°4 pendant 15 tours. Et quand, un peu plus de 3 heures plus tard, il faisait son retour derrière le volant de la Porsche argent et grenat, l’objectif était simple : tout donner ! « Nous avons profité d’une neutralisation pour me faire partir pour mon second relais. Et dès le restart, j’ai enchaîné les tours qualif. » confiait Patrick, auteur du meilleur chrono la n°45 en course.

« J’ai pris beaucoup de risques dans le trafic pour revenir sur les hommes de tête et cela s’est avéré payant puisque j’ai rendu le volant à Joerg en 2 ème position, à seulement 7 secondes du leader en GT. » S’en suivait alors une superbe passe d’armes entre l’allemand et la BMW de Dirk Werner. Un mano à mano qui tournait à l’avantage du trio Bergmeister/Long/Pilet et qui permettait aux trois pilotes d’usine Porsche de monter sur la 2 ème marche du podium.

Un excellent résultat auquel s’ajoutait également la victoire en ALMS. « Je suis ravi de ce résultat ! » exultait le français. « J’étais un peu l’invité de dernière minute mais j’ai très vite retrouvé mes habitudes. Il faut dire que je suis un peu comme chez moi dans l’équipe et que Joerg et Pat ont tout fait pour m’aider à me mettre rapidement dans le bain. Le team a fait un boulot extraordinaire, notamment sur la stratégie et les pit-stops et côté pilotes, nous n’avons commis aucune erreur. C’était une course quasi-parfaite ! » ajoutait-il. « Je tiens vraiment à remercier Porsche et le Flying Lizard de m’avoir fait confiance pour cette course. Ce fut une super expérience et c’est incontestablement l’un des meilleurs moments que j’ai pu passer au volant d’une Porsche à ce jour. » concluait-il, comblé pour sa semaine américaine.