La troisieme marche du podium general et la victoire de la categorie LMP2 pour TDS

Lancés dans une course poursuite de six heures au volant de l’Oreca-Nissan n°46, Pierre Thiriet, Mathias Beche et Jody Firth ont réalisé le sans-faute sur la piste portugaise. L’équipe TDS en a fait de même lors des ravitaillements et a su garder une voiture très fiable. Après la première victoire aux 1000 Km de Spa en LMP2, ce nouveau succès à Estoril, assorti d’une 3e place au classement général, ne pouvait mieux clore cette première saison en Endurance de l’équipe TDS Racing !

« L’équipe était déjà venue à Estoril pour les World Series by Renault dans la catégorie Eurocup Mégane Trophy », comme le souligne Xavier Combet. « Les séances d’essais libres nous ont permis de découvrir ce circuit en Le Mans Series, et plus spécialement pour Pierre Thiriet qui ne le connaissait pas encore. Mathias Beche y avait roulé lors de tests avec Rebellion, et Jody Firth participait conjointement ce week-end à la Speed EuroSeries. Nous le félicitons d’ailleurs au passage car il en a décroché le titre pilotes. Notre programme s’est déroulé sans problème majeur, et, lors de la troisième séance de samedi matin, nous avons signé le meilleur temps. En qualification, le team Greaves a signé un chrono extrêmement rapide et nous avons été relégués à la 3e place. Mais il faut se rappeler que la place en qualification n’est pas la première priorité pour ce type de course de 6 heures. »

Pierre Thiriet avait la charge de prendre le départ de la course pour la première fois de sa carrière en sport prototype : « Jusqu’à présent il n’avait pris que des départs arrêtés en Mégane Trophy. Son premier relais a été un peu délicat car il était obligé d’utiliser les pneus ayant disputé la qualification. Pierre a dû composer avec une dégradation assez rapide mais il s’en est bien sorti. Quand on lui a chaussé des gommes neuves pour son second “stint“, il est remonté de la 10e à la 5e position au général en alignant des temps très honorables, avant de laisser le volant à Mathias. »

Mathias Beche reprenait la piste au 68e tour à 8“6 de l’Oreca-Judd de Race Performance. Après son ravitaillement, au 100e tour, et malgré l’obligation de changer de gommes à chaque fois, dépassait celle du team suisse lorsqu’elle ressortait des stands. 34 boucles plus tard, après avoir amélioré à plusieurs reprises le meilleur chrono de la voiture, Mathias occupait le deuxième rang de la catégorie lorsqu’il rentrait pour passer le relais à son équipier britannique. « Pendant son double stint, Mathias était constamment l’un des deux plus rapides de la catégorie LMP2. Il a ramené l’auto en 4e place au général », précise Xavier Combet.

« Jody avait la lourde charge de faire deux relais et demi. Ce circuit étant très sinueux et très contraignant sur le plan physique pour les pilotes, il s’en est sorti de main de maître, en étant régulier et sans faire d’erreur. Strakka et Greaves connaissant des ennuis techniques, il n’est plus resté devant nous que la voiture-sœur de Boutsen Energy. Nous tournions dans des chronos très proches mais nos adversaires bénéficiaient, comme Greaves et Race Performance, d’une autre marque de pneus qui se sont avérés plus performants ce week-end. Eux pouvaient doubler les relais avec le même train de gommes, alors que pour nous ce n’était pas possible. Nous avons su garder sang froid et détermination jusqu’à la ligne d’arrivée. Juste avant laquelle on a bénéficié d’une part de chance que nous n’avions pas eu à Imola. Lorsque Kraihamer a abandonné dans le dernier tour, cela nous a permis de terminer 3e au général juste derrière les LMP1 de Pescarolo et de Rebellion. »

Aux moments de l’arrivée et du podium, on imagine alors l’émotion de toute l’équipe qui, sans se réjouir des ennuis de ses adversaires, savourait ce deuxième succès en LMP2. Cette deuxième victoire permet à TDS Racing, en tant que team rookie de la discipline, de terminer à une 3e place finale juste derrière les teams champions en 2010 et 2011. Et c’est aussi avec une certaine fierté que TDS Racing et ses principaux partenaires “Thiriet Surgelés Gourmands“ et Michelin ont contribué à offrir le titre Le Mans Series Constructeurs LMP2 à Oreca-Nissan.