Pierre Ragues a commencé les préparatifs pour les prochaines 24 heures du Mans avec deux jours d'essais à Magny-Cours cette semaine. C'est la première fois que Pierre revient dans le cockpit d'une LMP1 Oak-Pescarolo après la déception de la manche précédente de l'Intercontinental Le Mans Cup (ILMC) à Spa-Francorchamps plus tôt ce mois de mai.

L'équipe OAK Racing a été contrainte au forfait aux 1000 kms de Spa après le terrible accident en qualification qui a conduit le pilote Matthieu Lahaye à l'hôpital. Le pilote français se rétablit bien mais ne sera pas capable de rejoindre le OAK Racing pour le Mans, et donc l'équipe à engagée l'ancien pilote de Formule 1 Tiago Monteiro pour partager le volant avec Pierre et Guillaume Moreau.

Pierre revient sur ces deux jours d'essais de la semaine avec optimisme et est déterminer à faire bonne figure au Mans, incontestablement l'événement phare de l'endurance cette saison.

Questions-réponses avec Pierre Ragues:

Pierre, quelle est la situation après la déception de Spa ?

“Toute l'équipe OAK Racing est déterminée à mettre la déception du weekend de Spa de côté, et nous nous tournons vers Le Mans dans les semaines à venir pour y rebondir. La chose la plus importante est le rétablissement de Matthieu. C'était un grave accident mais nous sommes tous reconnaissant qu'il n'ai pas été sérieusement blessé. Il a eut une opération à la main et au genou la semaine dernière et nous espérons le voir revenir dans l'équipe dès que possible. Pendant ce temps, nous nous préparons pour Le Mans où nous ferons de notre mieux pour lui et pour toute l'équipe.”

Comment se passe les préparatifs pour Le Mans ?

“Nous avons effectué deux jours d'essais à Magny-Cours cette semaine avec la OAK-Pescarolo et nous avons fait un travail de préparation important . J'ai bouclé environ 60 tours dans la voiture durant les deux jours et nous avons pu piloter jusqu'à minuit le deuxième jour, testant l'élément le plus important des course d'endurance la nuit, les phares. Nous avons aussi vérifié et validé le rétro-éclairage de différents boutons du volant. Nous avons utilisé une configuration aero similaire à celle que nous au Mans afin de trouver le bon équilibre avec la voiture, et nous avons aussi travaillé sur l'adhérence et la traction dans les virages lents. En tout et pour tout ce fut un bon test.”

Comment un nouvel équipier modifie t'il votre approche du Mans ?

“Evidemment, Matthieu va beaucoup nous manqué pour Le Mans, mais nous n'aurions pû trouver un meilleur, et aussi expérimenté, remplaçant que Tiago Monteiro. Je l'ai rencontré pour la première fois lors des essais à Magny-Cours et nous allons tous bénéficié de son apport. Nous avions déjà une bonne base sur laquelle s'appuyer après les deux premiers week-end de course de la saison, même si les résultat ne sont pas au rendez-vous pour le moment. La OAK-Pescarolo et les pneus Dunlop sont compétitifs, notre équipe fonctionne bien ensemble et nous avons faim de résultats. Ce sera ma cinquième participation aux 24 heures du Mans et ce sera assurément une semaine excitante, et je suis très impatient d'y être.”