En seulement un an et demi, Peugeot a relevé un fantastique challenge en
concevant une voiture, de A à Z, capable de faire face à une concurrence désignée comme la référence de l’endurance.

Le 14 juin prochain, 531 jours exactement après son premier roulage du 31 décembre 2006, la 908 HDi FAP tentera d’atteindre l’objectif prioritaire 2008 : gagner les 24 Heures du Mans.

Trois voitures, 9 pilotes et une équipe solidaire et déterminée sont d’ores et déjà concentrés pour essayer d’écrire un nouveau chapitre de l’histoire Peugeot. Sur un tel monument de l’endurance, tout est toujours possible à l’image de la journée test où quelques instants après le remarquable chrono réalisé par Stéphane Sarrazin en 3’22’’222,Marc Gené sur la N°7 sortait violemment de la route et détruisait sa voiture.

« Nous nous sommes préparés intensément pour ce grand moment, souligne Michel Barge Directeur de Peugeot Sport. Sebring, les trois courses Le Mans Series dont Spa avec la composition complète de deux voitures, puis un grand nombre de séances d’essais, se sont enchaînés sur un rythme très soutenu depuis l’arrivée des 24 Heures du Mans 2007. Tout le personnel de Peugeot Sport a fourni un énorme travail et il nous en reste encore avec notamment une voiture complète à reconstruire. Mais c’est çà aussi Le Mans : des grandes joies et des moments plus difficiles. Marc Gené s’en sort avec la luxation d’un orteil et Stéphane Sarrazin nous a gratifié d’un très beau temps lors de cette journée test. Nous restons tous très optimistes pour la grande semaine qui nous attend ».

3m22s222 sera la référence pour les qualifications des 24 Heures du Mans contre 3m26s344 réalisé l’an passé par le même Sarrazin. Ce nouveau chrono fut réalisé par la 908 HDi FAP frappée du N°8 alors que la piste venait de s’assécher en tout début d’après midi. En effet, cette journée fut marquée par des conditions sans cesse changeantes rendant le travail difficile.

C’est dans ce contexte que la voiture N°7 tapait le mur dans le virage du karting à près de 270 km/h. De son côté la N°9 décrochait un encourageant 3’26’’641 et surtout assurait la qualification des deux rookies : l’Autrichien Christian Klien et le Brésilien Ricardo Zonta, tous deux associés à Franck Montagny.

« L’an passé nous avions péché dans notre réactivité et stratégie lors des variations
météorologiques, poursuit Bruno Famin, directeur technique. Cette journée test fut un bon entrainement ! Nous avons testé et trouvé une bonne adéquation entre les pneus et les set-ups des voitures. En revanche, nous ne pouvons rien récupérer de la N°7. Cela signifie que nous serons contraints d’utiliser une partie des pièces de secours prévue pour la course ».

Le Team Peugeot Total n’en n’est pas à son premier challenge à relever. Le moral des troupes est au beau fixe avec des 908 HDi FAP qui ont démontré une nouvelle fois un niveau de performance exceptionnel avec notamment la nouvelle aéro dévoilée lors de la journée test. La fiabilité a également fait l’objet d’un travail intensif pour assurer à chacun des trois équipages une voiture capable d’assurer un sprint de 24 Heures.

Peugeot aux 24 Heures du Mans en chiffres :
 3 voitures dans 3 stands (14-15-16)
 9 pilotes totalisant 393 Grand-Prix de Formule 1, 32 participations aux 24 Heures
du Mans, 15 manches de WRC, 44 titres nationaux ou internationaux.
 122 personnes dont 65 dédiées à la technique
 9200 m² réservés pour recevoir 4250 invités
 800 lits
 90 m² : boutique Peugeot Sport dans le village pour la vente de produits dérivés
(40 articles différents proposés représentant un volume total de 60 m3)
 25 navettes
 3 loges : 114-115-119
 2 voitures de TGV
 25000 posters
 20000 cartes postales
 10000 drapeaux