Accidenté lors des 1000 km de Monza le 27 avril dernier, Stéphane ORTELLI a, depuis une semaine, entamé sa rééducation. Victime d’une quadruple fracture de la cheville droite et d’une déchirure musculaire à l’épaule, Stéphane fait des progrès rapides et sa condition physique s’améliore de jour en jour, mais l’échéance des 24 Heures du Mans approche vite et le Monégasque ne pourra être à 100% de son potentiel pour l’événement.

Le Team ORECA-Matmut a donc pris la décision de la sagesse : Stéphane Ortelli ne sera pas au départ de l’épreuve sarthoise. L’équipe varoise devra donc se passer de l’un de ses piliers… Hugues de Chaunac de préciser « Je suis heureux de voir la vitesse à laquelle Stéphane se rétablit et le moral qu’il affiche ! Hélas le temps est trop court pour être totalement prêt pour Le Mans même si je sais à quel point Stéphane souhaitait fêter avec nous, le dixième anniversaire de sa victoire au Mans ! ».

Pour compléter ses équipages, l’écurie a engagé Simon PAGENAUD, libéré pour l’occasion par le "De Ferran Motorsports", structure avec qui il dispute l’American Le Mans Series. « Le choix de Simon PAGENAUD s’est assez vite imposé. C’est un jeune pilote qui a rencontré immédiatement de grands succès aux Etats Unis ; il sera un équipier de valeur pour le Team » conclut Hugues de Chaunac. Pour ses premiers pas dans la discipline, à Salt Lake City, Simon s’est classé 3ème en compagnie de Gil de Ferran, double Champion CART et vainqueur des 500 Miles d’Indianapolis. Le Français a par ailleurs signé le record du tour en course.

Le pilote poitevin rentrera en France dès lundi, spécialement pour participer à la séance d’essais du Team ORECA-Matmut prévue à Magny-Cours. A cette occasion, il fera connaissance avec ses futurs coéquipiers et prendra le volant de la Courage-Oreca.

Simon Pagenaud en bref :

Formé à La Filière, il a remporté le "Volant Elf " avant de terminer 2ème de la Formule   Campus. Simon a ensuite pris la direction du Championnat de France de F.Renault, avant de passer à l’échelon supérieur en Eurocup, avec notamment une place de Vice-champion en 2004.

En 2006, il traverse l’Atlantique et s’impose en "Champ Car Atlantic Series",  l’antichambre du Champ Car. Il effectue ses premiers pas dans ce championnat l’année suivante, finissant 8ème et 3ème . Rookie. A 24 ans, il découvre cette saison l’Endurance, avec des débuts très remarqués au volant de la Acura du "De Ferran Motorsports" en American Le Mans Series.