WR dévoile sa nouvelle LMP2 : La LMP2008, confirme son programme 2008 et présente son équipage.

Début décembre 2007, le Welter Racing annonçait l’arrivée de son nouveau sport-prototype LMP2, destiné aux championnats régis par le règlement technique de l’ACO.
En partenariat avec le Groupe Salini, l’équipe de Gérard Welter a donc livré fin 2007 le premier châssis, qui sera équipé d’un moteur V8 Zytek 3,4 litres et d’une boîte de vitesse Ricardo.

Gérard Welter résume ainsi la philosophie qui a présidé à la conception de la dernière-née : « une voiture simple et moderne, tournée vers un futur écologique, capable d’accepter de multiples motorisations. »

Un dossier de candidature pour les prochaines 24 heures du Mans a été déposé, comme le précise Pascal Coquin, chargé du programme WR-Salini 2008 : « Nous sommes tous impatients de revenir aux 24 heures du Mans, course avec laquelle nous avons une longue histoire et où nous avons cette année des ambitions je pense légitimes, puisque outre la fiabilité, nous avons désormais la performance avec un moteur qui rappelons-le a vaincu en 2007 en LMP2 »

La Le Mans Series et ses 6 courses de 1 000 km est bien entendu au programme des hommes de Thorigny : «  Nous sommes engagés sur un programme à long terme et la Le Mans Series représente l’opportunité de montrer que notre voiture est performante sur 1 000 km. Elle a été conçue dans ce but. Cela passera d’abord par une phase de prise en main, que nous espérons toutefois la plus courte possible. Notre ambition est d’accrocher un podium en 2008, pour ensuite jouer la gagne en 2009 ! »

Partenaires des WR, les deux frères Philippe et Stéphane Salini seront les pilotes de la WR LMP2008, aux cotés de Patrice Roussel.

Combinant expérience et solidité, cet équipage se veut très homogène : Patric Roussel a en effet managé ses coéquipiers durant 2 années en Endurance V de V au sein de l’écurie Extreme Limite et formera donc avec eux un trio sans surprises : « Philippe et Stéphane sont aujourd’hui à un niveau qui va leur permettre d’aborder sereinement la saison qui s’annonce nous le savons tous très compétitive. Notre but est de progresser sans bruler les étapes, tout en jouant intelligemment nos atouts, la fiabilité et la vélocité. »

Pour Stéphane Salini, « Relever le gant » en LMP2 est une suite logique : « Pendant deux ans en V de V, nous avons démontrés notre compétitivité, notamment dans les courses longues de 6h ou 12h, avec un pilotage à la fois rapide et propre qui convient parfaitement à l’endurance. Notre décision de passer à la LMP2 a donc été murement réfléchie. »

Philippe Salini abonde dans ce sens : « Piloter une LMP2 ne représente pas un saut énorme. Certes la puissance et le comportement sont différents et les limites encore repoussées, mais les premières séances de roulage au volant de la 4 cylindres turbo confirment notre capacité à être compétitif rapidement. »