La bataille des Ardennes s’est terminée par une superbe victoire de Michelin et  de la Peugeot HDI FAP n°7 pilotée par Nicolas Minassian, Marc Gené, Jacques Villeneuve devant l’Audi n°2 de Mike Rockenfeller et Alexandre Prémat.

Le Michelin Energy Endurance Challenge a pour sa part été remporté par le prototype LMP2 de l’écurie Horag.

Matthieu Bonardel, directeur compétition 4 roues revient sur cette épreuve et fait le point sur les performances de Michelin en Le Mans series.

"Nous avons eu des conditions totalement inhabituelles à Spa, avec 45 degrés au sol. Evidemment, ce n’était pas du tout ce que nous  avions envisagé  comme conditions de travail. De plus, en course, la piste n’a cessé d’évoluer, elle était très agressive au départ puis s’est gommée au fil des tours, en devenant de plus en plus douce et adhérente.

Dans les conditions difficiles du départ, les choix de pneus des équipes  étaient assez partagés entre solutions tendres et mediums. Il fut très intéressant de constater que notre pneu soft était clairement plus performant mais perdait en traction, du fait de la sévérité de la piste et d’un usage intensif en qualifications. Le pneu medium, quant à lui, a démontré son aptitude à doubler les rel ais dès le départ de la course, ce qui est très  satisfaisant car rarissime en début de course, spécialement quand la piste est chaude et insuffisamment gommée. De plus, aucune perte de performance n’a été remarquée, même à la fin des deuxièmes relais.

L’équipe Oreca en LMP1, Horag  en LMP2 et quelques autres avaient opté pour cette option, et elles en ont été récompensées.

Au fur et à mesure de la course, nous avons pu exploiter au mieux nos solutions medium et doubler les relais sans problème.  Bien que cela ait été rendu possible dans la 2ème  moitié de la course, ni Peugeot ni Audi, n’ont saisi cette opportunité. Il s’avère finalement que le soft prés  entait un petit avantage sur le medium, tandis que le medium était la seule option pour doubler les relais.

Soft et medium adaptés pour les 24 Heures du Mans   : Nous sommes très satisfaits du comportement de nos solutions soft, qui ont fourni une performance très acceptable, alors qu’elles étaient utilisées dans une plage de température élevée. Si nous devons tirer un enseignement du week-end, et des week-end passés, nous constatons que nous bénéficions d’un large potentiel au niveau de la stratégie – ce qui est important aux 24 Heures du Mans –, pour utiliser de façon préférentielle des pneus soft, y compris quand il fait chaud, ou basculer sur des solutions medium.

Ces dernières ont montré au fil des courses précédentes qu’elles montaient bien en régime, même par temps froid. Il y a donc des zones de recouvrement entre ces deux pneus, ce qui donne beaucoup de souplesse pour gérer les choix de gommes selon la température de la piste. Nous sommes donc assez confiants pour les prochaines 24 Heures du Mans. Nous ne devons pas être très loin de la vérité ! "