Le Team ORECA-Matmut arrivait à Spa avec une ambition : concrétiser les belles performances affichées depuis le début de la saison par la nouvelle Courage-Oreca.
L’objectif a été atteint, superbement ! Seulement quatre mois et demi après son premier passage en soufflerie, la LC70 « made in Signes » a décroché une excellente troisième position à l’issue des 1000km de Spa ! Avec une voiture qui aura été à la fois performante et constante, Olivier Panis, Nicolas Lapierre et toute l’équipe ont fait un sans faute pour se classer entre les Diesel, derrière la Peugeot n°7 et l’Audi n°2… mais devant tout le reste de la meute, y compris la R10 n°1.
Parti de la voie des stands, Nicolas Lapierre confirme dès les premières boucles le potentiel affirmé par la Courage-Oreca lors des essais libres.

De la 37ème, il passe à la 18ème position après seulement quinze minutes de course, et poursuit sa remontée fantastique jusqu’à la 5ème place atteinte à la fin de la première heure ! Nicolas continue à aligner les bons chronos avant de céder les commandes à Olivier Panis. Peu après avoir entamé à son tour un double relais, Olivier se hisse au troisième rang à la faveur d’incidents connus par la Peugeot n°8 et l’Audi n°1.

Toujours premier des protos Essence, il creuse l’écart sur son plus proche poursuivant lors de la seconde partie de son stint.

Le duo de la LC70 n°6 poursuit sur le même rythme lors de la deuxième moitié de course.

Sous le soleil des Ardennes belges, la Courage-Oreca montre toutes ses qualités et
défend avec tempérament sa position. Malgré une ultime neutralisation qui resserre lesécarts, le drapeau à damiers salue le Team ORECA-Matmut qui monte sur la troisième marche du podium. Une récompense du travail acharné effectué depuis plusieurs mois et également un énorme coup de “boost” à un mois des 24 Heures du Mans !

Hugues de Chaunac (Président du Groupe ORECA) :

« C’est une joie intense. Après un début de saison difficile, surtout avec l’accident de Monza, l’équipe était déterminée et voulait unrésultat. Il va au delà de nos espérances.

C’est un exploit, et cela pour trois raisons : nous partons de la voie des stands et nous remontons jusqu’au troisième rang. Ensuite, être sur le podium derrière une Peugeot et une Audi, et devant une autre R10, cela veut dire que nous nous intercalons entre les grands constructeurs.

Enfin, cela montre toute la capacité du team à réagir quand les événements difficiles s’enchainent. C’est le parfait trait d’union : rebondir après Monza en retrouvant de la sérénité et s’offrir une bonne dose de vitamine avant les 24 Heures du Mans. Le travail paye et c’est une juste récompense. »

Olivier Panis (Pilote Courage-Oreca n°6) :

« Le Team a fait un boulot extraordinaire. A Barcelone et à Monza, nous avions été rapides, mais avec quelques problèmes mécaniques. Il nous tenait à coeur de faire un gros résultat ici ; en partant des stands, finir troisième est une performance inespérée. L’équipe a concocté une parfaite stratégie, et avec Nico, nous nous sommes “arrachés”. Je savais qu’il y avait un grand boulot à fournir, et être capable de monter sur le podium après seulement trois courses, c’est superbe ! »

Nicolas Lapierre (Pilote Courage-Oreca n°6) :

« Les derniers tours n’ont pas été évidents. Il fallait préserver la position et éviter de se déconcentrer. C’était essentiel de rejoindre l’arrivée, et j’avais une vraie pression sur les épaules. C’était vraiment un moment intense. Je suis heureux pour tous les membres de l’équipe, qui travaillent très dur depuis plusieurs mois. La tâche accomplie est énorme et le bon effectué en terme de performance est colossal. Juste avant Le Mans, c’est le moment parfait pour un tel résultat. Cela donne de la confiance et un bon coup de “boost”. »