Le circuit italien de Monza accueillait la deuxième épreuve de Le Mans Series. Le team suisse Trading Performance a beaucoup travaillé afin de faire progresser son proto Zytek 07S LM P2, et jusqu’à samedi, le potentiel de la voiture donnait entière satisfaction aux trois pilotes. Mais la mécanique a eu raison de leurs espoirs quand une rupture de suspension les a contraints à l’abandon dimanche après 2 heures de course.

En Catalogne, l’équipe a marqué son premier point au championnat. Le trio de pilotes composé du Normand Claude-Yves Gosselin, du Saoudien Karim Ojjeh et du jeune Belge Julien Schroyen, arrive donc très motivé sur le superbe site de l’Autodromo Nazionale di Monza. Dès les premières séances d’essais libres, ils trouvent une voiture saine, rapide et agréable à piloter. Ils sont tous trois unanimes sur le formidable travail fourni par le staff technique depuis Barcelone. Pour sa deuxième participation à ce niveau, Julien s’adapte très vite au tracé et réalise de bons temps. Ses équipiers décident donc de lui confier la responsabilité de qualifier la voiture samedi après-midi. Le benjamin de l’équipage se montre à la hauteur en signant le 7ème chrono des LM P2. Samedi soir, le moral est au beau fixe chez Trading Performance.

Mais au warm-up dimanche matin, Karim ne parvient pas à atteindre son niveau de performance de la veille. Il doit compenser par son pilotage un déficit de tenue de route du proto. Au départ, Claude-Yves ne se sent pas non plus en confiance. Il perd plus de 2 secondes au tour par rapport aux essais libres. Karim prend le relais et remonte quelques places au classement sans toutefois se satisfaire de ses temps. A la sortie de la première chicane, il effectue un tête à queue et se rend compte en repartant d’un problème à l’arrière de la voiture. Il rentre prématurément aux stands. Le constat est sans équivoque : la suspension est cassée, et c’est l’abandon.

Trading Performance voudra oublier cette déception à Spa-Francorchamps les 10 et 11 mai prochains à l’occasion de la prochaine épreuve de 1000 Km de cette passionnante Série Le Mans.

Claude-Yves Gosselin : « Quand j’ai pris le départ, j’ai immédiatement senti que l’auto avait un comportement bizarre. Je ne me suis donc pas mêlé à la bagarre pendant mon relais. Comme j’ai roulé sur des débris éparpillés sur la piste, on a d’abord cru à une crevaison lente et on a changé la roue au moment du ravitaillement. Mon impression s’est confirmée par la suite quand Karim s’est retrouvé en tête à queue sans raison. Il a écourté son relais pour évaluer le problème et nous avons constaté la casse des deux chapes de suspension à l’arrière droit. »

Karim Ojjeh : « Je n’étais pas content de mon premier relais. Je ne retrouvais plus la voiture que je pilotais lors des essais libres. Elle bougeait de l’arrière, manquait de grip, je n’étais en confiance comme les jours précédents. Quand je suis parti en tête à queue, heureusement dans une chicane lente, j’ai compris qu’il y avait un souci à l’arrière droit. J’ai ramené l’auto aux stands et nous avons pris la décision d’abandonner après avoir analysé le problème. Je suis déçu car l’équipe a énormément travaillé depuis Barcelone pour nous fournir une auto performante, et aussi pour Julien qui n’a pas pu prendre part à la course. »

Julien Schroyen : « L’équipe a fait preuve d’une grande confiance à mon égard en me laissant le volant pour les essais qualificatifs. J’ai fait un très bon tour et décroché le 7ème chrono de la catégorie. J’étais content car la voiture marchait super bien, j’avais de bonnes sensations. Evidemment, j’étais très déçu de ne pas rouler dimanche surtout que nous avions les armes pour nous battre entre la 3ème et la 7ème place en LM P2. Monza m’a laissé un goût de « trop peu », mais j’espère bien me rattraper à Spa où je roulerai sur mes terres. Ce sera un grand défi pour moi ! »