L'équipe Oreca ne met pas tous ses oeufs dans le même panier, elle engagera pour la 78ème éditiond es 24 Heures du Mans un prototype Peugeot 908 HDI FAP ainsi que son propre chassis, l'Oreca 01.

Avec la Peugeot 908 HDi FAP et un équipage formé d’Olivier Panis, Nicolas Lapierre et Loïc Duval, l’équipe aborde les 24 Heures du Mans avec ambition.

Après avoir mis a profit le début de saison pour découvrir sa nouvelle monture, la Peugeot 908 HDi FAP, le Team ORECA-Matmut s’apprête à participer aux 24 Heures du Mans pour la troisième année consécutive dans la catégorie reine. Si l’humilité est toujours de mise, l’écurie de Signes est ambitieuse, avec un trio talentueux et une voiture qui s’est imposée dans la Sarthe en juin dernier. Les hommes d’Hugues de Chaunac sont prêts à rugir !

« Nous voulions une voiture pour disputer le podium des 24 Heures du Mans, nous l’avons » confie Hugues de Chaunac. « C’est une chance exceptionnelle que nous nous sommes donnée et également une évidente responsabilité. Celle de faire monter une Peugeot sur le podium du Mans ! ORECA représente aujourd’hui l’une des quatre chances de gagner de Peugeot et c’est pour nous un honneur.

Nous avons deux objectifs, indissociables l’un de l’autre : Le premier est d’être à l’arrivée en ne commettant aucune faute, que ce soit de la part de l’équipe ou des pilotes. Le second objectif découle directement de la réalisation du premier car il doit nous conduire sur le podium ! » Pour cela, le Team ORECA-Matmut pourra également compter sur le soutien de Peugeot Sport. Hugues de Chaunac confirme : « La collaboration se passe très bien, au delà de ce que les gens peuvent penser ! »

C’est un peu plus de trois mois après avoir pris possession de la Lionne que le Team ORECA-Matmut prend la direction de la Sarthe. Depuis février, les pilotes et l’équipe technique ont mixé essais et courses, avec les 8 Heures du Castellet et les 1000km de Spa. « Nous avons été plutôt malchanceux dans notre préparation » explique David Floury : « A Spa, où notre répétition générale a été écourtée suite à un fait de course. Mais ce n’est pas cela qui va nous arrêter ! A nous d’être prêts, d’être bons. Nous étions déjà dans le coup l’an dernier, avec une course intelligente. Il faut la dupliquer cette année, tout en sachant que nous avons la voiture pour nous battre avec les meilleurs. Nous pouvons tirer notre épingle du jeu. L’équipage est solide, avec de l’expérience, de la jeunesse, et nous avons montré à Spa que nous sommes compétitifs… »

Cinquième l’an dernier, le Team ORECA-Matmut pourra s’appuyer sur une course référence. « La philosophie est identique à celle de 2009 » poursuit le Directeur Technique, avant de conclure : « On s’intègre également dans l’offensive de Peugeot, sur un circuit particulièrement spécifique. Nous allons travailler main dans la main avec Peugeot afin que chacun tire un maximum d’enseignements des essais. » Des essais qui débuteront le mercredi 9 juin.

Cinquième aux dernières 24 Heures du Mans, la ORECA 01 misera de nouveau sur la fiabilité et la régularité. L’expérience sera un atout majeur.

Douze mois après sa première apparition dans la Sarthe, la ORECA 01 revient sur un terrain qui lui avait bien réussi : aux mains du trio Panis/ Lapierre/Ayari, elle s’était classée cinquième, au milieu des grands constructeurs…

Depuis, le prototype conçu dans les ateliers de Signes a parcouru un sacré chemin : deux poles en Le Mans Series, une victoire à Silverstone, une cinquième position au Petit Le Mans ou encore deux podiums en Asian Le Mans Series. Toujours motorisée par AIM, mais désormais chaussée de pneus Dunlop, elle sera confiée à Soheil Ayari, Didier André et Andy Meyrick.

Le AIM Team ORECA MATMUT abordera les 24 Heures du Mans 2010 en suivant un objectif clair : rééditer la performance réalisée il y a un an. « Il faut garder en tête ce que nous avons fait en 2009 » confirme Hugues de Chaunac. « Les consignes sont simples : être parfaitement fiable et ne pas commettre la moindre faute. En conséquence, l’objectif de la ORECA 01 sera de terminer premier parmi les prototypes à moteur Essence. »

Pour atteindre ce but, le AIM Team ORECA Matmut pourra s’appuyer sur un package aéro connu, comme le souligne David Floury : « L’an dernier, nous avions reçu le nouveau kit-aéro à Spa et nous avions effectué très peu d’essais avant Le Mans. Depuis, nous avons bien progressé, notamment dans la compréhension de la voiture. Nous arrivons à exploiter davantage son potentiel. Désormais, nous connaissons parfaitement l’auto et nous avons une base de travail solide. Nous avons pour nous l’expérience de la saison passée : c’est une bonne chose pour une épreuve comme Le Mans. » L’équipe connaît la recette pour obtenir un bon résultat dans la Sarthe, et tentera donc de l’appliquer à la lettre. « Nous miserons sur la sagesse » poursuit le Directeur Technique. « Ce n’est pas sur un tour que nous ferons la différence. Nous savons que ce sera difficile de finir dans le Top 5. En Essence, la concurrence sera rude … mais nous avons des arguments à faire valoir ! »

Après les 8 Heures du Castellet en guise de course de préparation, avec le 5e rang à la clé, le AIM Team ORECA Matmut mettra à profit les essais libres et les qualifications pour aborder les 24 Heures dans les meilleures conditions. « Nous avons des nouveaux pneus et, malheureusement, les essais hivernaux ont été perturbés par la météo » précise David Floury. « Après des tests récents au Paul Ricard HTTT, nous travaillerons de nouveau sur ce point durant la semaine. Les séances vont nous permettre de continuer à investiguer le potentiel des gommes. Nous donneront aussi du temps de roulage aux pilotes. »

Les essais débuteront le mercredi 9 juin après le traditionnel Pesage dans le centre-ville du Mans.