Avec un podium et une 7e place, les deux Porsche du Team IMSA Performance-Matmut ont brillé lors de la première manche des Le Mans Series.

Le Team IMSA Performance-Matmut voulait réussir ses débuts dans le championnat 2008, il a atteint son objectif ! Au volant de la Porsche n°76, Raymond Narac et Richard Lietz sont en effet montés sur la troisième marche du podium au terme des 1000km de Catalunya.

3e à l’issue des qualifications, la Porsche « Express 76 » perd une place en début de course, mais Richard Lietz retrouve rapidement le trio de tête et revient à quelques dixièmes des deux voitures qui le précèdent. La chaude bataille va se poursuivre pendant plusieurs heures avec deux autres Porsche et une Ferrari. Comme son coéquipier, Raymond Narac s’installe aux commandes pour un double relais. Malgré un passage par le bac à graviers, sans conséquence, le patron-pilote reste pendant de longues minutes à la 2e position de la catégorie. Les deux hommes évitent les embûches du tracé espagnol, mais ne parviendront pas à résister au retour de la Ferrari championne en titre. Cela étant, l’objectif fixé au départ est bel et bien atteint : marquer des points importants au championnat.

Auteur d’une course sage, la voiture soeur a connu un seul contretemps, une pénalité de trois minutes pour ne pas avoir respecté un feu rouge au bout de la pitlane. Michel Lecourt, Richard Balandras et Jean- Philippe Belloc ont donc également rallié l’arrivée : ils se classent 7e et scorent deux unités au classement.

Raymond Narac (Porsche IMSA Performance-Matmut n°76, 3e GT2) :

“C’est un bon début même si je pense que nous aurions pu nous battre pour la 2e place. Le retard pris lors des essais, suite à un problème d’amortisseur, nous a certainement coûté les dixièmes nécessaires. Cette manche est une belle base de travail pour la suite. Nous avons désormais des informations sur les différentes réglages, et cela va nous permettre d’aller plus vite la prochaine fois.”

Jean Philippe Belloc :

« Nous terminons 7ème de cette première course et c’est pour nous un premier résultat très encourageant. Ils’agissait de notre première course tous les trois et nous avons puconstater que la performance était, tout de suite, au rendez-vous. Michel et Richard ont très bien roulé et aux vues du résultat, nous savons désormais que nous avons le potentiel pour prétendre au Top 5. C’est donc confiant que nous abordons à présent le prochainemanche, programmée fin avril à Monza. »

Franck Rava (Team Manager IMSA Performance-Matmut) :

“Mission accomplie avec une voiture sur lepodium et l’autre dans les points. Avec deux nouvelles voitures, l’équipe devait se mettre en place. Elle l’afait en réalisant un excellent travail. Nous avons montré que nous étions capables de relever ce challenge et nous allons monter en puissance.”